Книга Наследник темной звезды. Том VII, страница 41 – Василий Груздев

— Потратив все имеющиеся ресурсы за считанные месяцы! — возразил правитель. — А что потом, когда ксеносы атакуют снова? Я уже говорил…

— А потом нам нужно будет потуже затянуть пояса и перевести страну на военные рельсы! — рявкнул Соверен. — Вместо роскошных космических яхт — боевые звездолеты! Вместо балов и украшенных дорогущими кристаллами платьев — мобильные доспехи! Направить деньги на разработку новых образцов вооружения. Глобальная мобилизация…

Старик замолк на мгновение и тут же заговорил без прежней экспрессии.

— Тогда мы сможем продержаться еще год, а может, и вовсе перейти в наступление, — сообщил он, вновь акцентировав внимание на документах. — Неужели необходимость умерить свои аппетиты стоит гибели миллиардов людей и потери четверти территорий Империи? Пир во время чумы — вот что предлагает вам император!

Он снова обвел зал взглядом.

— А что предлагаете вы, Рональд? — раздался новый голос, и Алекс поднял глаза на вставшего со своего места мужчину.

Если память ему не изменяла, это был Ричард Шекли — глава клана Шекли. И один из тех, кто в случае капитуляции Империи скорее выиграет, чем проиграет.

— Мы предлагаем объявить императора и его род несостоятельными в условиях наступившего кризиса и назначить временного верховного главнокомандующего, — повернулся к нему Рональд.

— Думаете, под вашим управлением мы сможем больше? — снова задал вопрос Шекли.

А это уже попытка уточнить, кому перейдет вся полнота власти. Бёрн бросил взгляд на императора — тот молчал, превратившись в черную статую. На его глазах обсуждают его профнепригодность, а он… бездействует.

— Я не мастак водить эскадры, — покачал головой старик. — Однако уверен, среди нас найдутся те, кто справится с этой задачей. Подобная должность должна быть выборной.

Одобрительный гул разнесся по залу, а глава клана Шекли удовлетворенно кивнул и с кем-то переглянулся. Алекс невольно оскалился. Практически получилось. В альтруизм этих людей он не верил, но какую бы выгоду ни почуяли эти шакалы, сейчас это не важно. Главное было добиться от них принципиального согласия…

Видя это, император в очередной раз попробовал изменить ход событий.

— Вы же понимаете, что в случае, если мы откажемся от предложения Хранителя и проиграем, человечеству наступит конец? — объяснял он лордам-правителям словно несмышленышам. — Сейчас у нас есть гарантии…

— Нет у нас никаких гарантий! — раздался наполненный силой голос, и взгляды всего зала повернулись к Владыке.

Алекс полностью отпустил свое альтер эго, заставляя окружающих если не проникнуться, то хотя бы прислушаться.

— Те, кто мыслят категориями страха и уступок, обречены. Сегодня враг требует четверть территорий, завтра — половину, а послезавтра заберет всё. Кто-нибудь понимает, чем будут обеспечены эти гарантии? — Бёрн прошелся взглядом по всем, до кого мог дотянуться.

— Хранителем! — тут же послышался ответ.

— А что может Хранитель без боевых станций Системы? — снова задал вопрос Алекс. — На каком основании ксеносы подчиняются его воле? Неужели сказка о спасителе человечества, которую рассказывают в храмах, проникла в ваше сознание и лишила способности критически мыслить?

— О чем ты говоришь, Моркштерн? — послышалось из зала. — Хочешь сказать, что эвакуация остатков человечества с Терры — это сказка?