Книга Наследник темной звезды. Том V, страница 61 – Василий Груздев

— Рад, что мы это выяснили. Закроем эту тему, — прозвучал уставший голос со стороны трона. — Ну и что рассказал тебе Моркштерн?

— То же, что и вы… Парень не стал отрицать, что претендует на… лидерство.

— Вот так прямым текстом? Не скрывая своих намерений? — удивился император.

— После того как за его голову была назначена награда, терять ему больше нечего. Видимо, решил пойти ва-банк, — предположил Соверен.

— Это политическое самоубийство! — усмехнулся человек в маске. — Никто не пойдет за несущим раскол в государство человеком.

— Разве что он в одночасье не станет властителем пяти десятков находящихся под защитой Хранителя миров, — предположил «виртуоз». — Теперь победа в этом предприятии становится для него жизненно необходимой.

— И мы должны не допустить этого любой ценой, — согласился император, заставив старика внутренне поморщиться.

Не остановить вторжение ксеносов, не расширить ареал обитания человечества за счет новых колоний, а остановить претендента на его трон! Снова пришлось призвать всё свое самообладание, чтобы сдержать рвущиеся наружу эмоции.

— Вы правы, ваше величество, — прозвучал нейтральный старческий голос.

— И впредь прошу держать меня в курсе всего, что касается Моркштерна.

— Как скажете, ваше величество, — откланявшись, Рональд вышел из занятых императором покоев.

С каменным лицом он прошествовал мимо его свиты и вышел из дворца. И только убедившись, что рядом нет посторонних, позволил себе выругаться.

С одной стороны, именно расположение императора сделало столь могущественными Соверенов. Однин из двенадцати стоявших у фундамента новой Империи родов — не зря они звались имперскими. Каждый из них был опорой императора, а император им.

Прочие сильные аристократы так же подминают под себя более слабых, создают союзы и образуют кланы. Но имперские роды, за лидерством императорского, всегда оставались главной силой в государстве. Процветали и ширились. И до поры до времени всех это устраивало. А потом пришел кризис.

Рональд нутром чувствовал, а жизненный опыт поддакивал этому чувству — времена меняются. Держаться прежнего курса — путь к самоуничтожению. Но просто отойти в сторону не получится — заклеймят предателями и попробуют сожрать. Подавяться!

А может и нет… Но несварение точно заработают. В любом случае, в одиночку за такое не берутся. А Моркштерн чуть ли не прямым текстом предложил выбрать сторону. Противопоставил Империю императору, а человечество Хранителю. Слова о лживой натуре Высшего глубоко засели в его подсознании.

Можно, конечно, закрыть на всё это глаза и плыть по течению. Однако и смотреть, как рушится мир, утешая себя тем, что канешь в небытие в числе последних, перспектива тоже не радужная.

Но самое противное — времени на принятие решения нет! Выбор придется сделать очень скоро.

* * *

— Что он хотел? — Квентин подсел к Алексу, как только Соверен покинул постоялый двор.

— Одно из двух, — ответил Бёрн. — Либо это разведка боем, либо просьба о помощи.

— Соверены просят о помощи? — скептически хмыкнул Барли. — Я скорее поверю, что Империум сошел с орбиты.

— Может, я и утрирую, но ощущение создалось именно такое. Великий род не знает, на чьей стороне ему выступить, — пожал плечами зеленоглазый.

— И на чьей стороне он боится оказаться? — хохотнул Квен.