Книга Наследник темной звезды. Том IV, страница 37 – Василий Груздев

— Он реальный, настоящий?

Усмехнувшись, Бёрн также тихо собирался ответить на её вопрос, но проекция вдруг шевельнулась и заговорила сама:

— Конечно, леди Эмберкроу, я настоящий. Однако не нахожусь здесь во плоти, — прозвучал ответ, которого никто не ожидал. — А вы, Барли, придержите язык, на «чёрта» я могу и обидеться.

Последнее сказано было явно в качестве шутки, но лицо соседа по балкону, тем не менее, взбледнуло.

— Впрочем, приступим, — продолжило существо, и голограмма рассыпалась, чтобы собраться заново.

Теперь каждый из присутствующих видел своего Хранителя, будто тот общался с ними персонально. Дешёвый, но действенный трюк, даже Бёрна пробрало, когда пытливый взгляд из-под капюшона уставился на него, словно пытаясь прочитать. А дальше он заговорил. И это не было диалогом. Зачем тратить время на чешущих языки смертных? Достаточно поставить их перед фактом.

— Случившееся — трагедия. Не первая на моей памяти и не единственная для человечества, — начало вещать существо в белой мантии. — Аол-нид — чума галактики. Рождённые энергетическими паразитами и будучи естественными «псиониками», они способны подчинять себе разум практически любых существ. Когда-то их были миллиарды. Пожирая эфирные тела одарённых, они способны размножаться. Тотальная война против них, случившаяся ещё до того, как человечество было включено в программу защиты, позволила практически полностью избавиться от этой напасти. Но иногда выбираются из своих укрытий. В одиночку эти твари весьма ограничены в своих возможностях, и способны подчинить единственного носителя.

Короткая пауза и проникновенный взор, заставивший окружающих жадно ловить его слова:

— Даже «абсолют» под их контролем — всего лишь незначительная проблема. Намного хуже, если «псайкер» доберётся до «эмпата». Используя его в качестве проводника, он открывает для себя новые возможности. И массовый контроль сознания — наименьшее из зол. Локально защититься от него проблемой не является. Другое дело — его способность влиять на системы моих станций.

Алекс не смог сдержать усмешку. Ну конечно, МОИХ. Как иначе? Отчасти Хранитель прав… Но это сродни тому, что утверждать, будто CEO компании является её владельцем. Власть он имеет весьма обширную и дивиденды немалые, однако остаётся лишь наёмным работником.

На мгновение Бёрну показалось, что в ответ на эти мысли золочёная маска изменила форму своих губ, чтобы обозначить насмешку. Миг — и это снова безжизненный металл. Тварь играет с ним, понимая, кто скрывается в теле молодого парня. Знает, что о былом могуществе не может быть и речи, и верит, что сможет раздавить его, прежде чем Владыка обретёт свою былую мощь.

— Я задействовал протоколы безопасности, которые ограничили распространение этой «заразы», но устранить её не могу. По крайней мере, не тем способом, который всех нас устроит. Уверен, вы так же, как и я, не заинтересованы в уничтожении восьмидесяти процентов находящихся в зоне человечества станций.

В зале снова повисла тишина, но в этот раз Хранитель не спешил, давая возможность обсудить сказанное им. И по всему выходило, что он прав — Сильные не хотели терять источник их дохода и основу власти. Без станций загнётся кристаллическая промышленность, а возможности к прогрессу одарённых практически исчезнут.