Книга Наследник темной звезды. Том IV, страница 11 – Василий Груздев

Алекс встретил ее взгляд и ощутил то, что обычно испытывают прочие в его присутствии, когда он давал волю «ауре» Владыки. И сам не преминул ответить ей тем же. Изумруд против золота. Власть против Власти. Он почувствовал её изумление и ощутил, как энергия «изнанки» завибрировала вокруг, требуя выхода. Еще немного — и случится непоправимое… Но Эмберкроу отступила.

— Силён! Весь в своего отца. И даже больше… Жаль, что его нет рядом с нами.

— Чьими стараниями? — не смог удержаться от вопроса парень.

— Не моими, мальчик, — тяжело вздохнула женщина. — Знаю, ты потерял всё, но и я немало. И враг у нас с тобой один.

— Будете отрицать вину Эмберкроу? — продолжил «давить» парень.

— Не буду, — прозвучал ответ, заставивший Алекса сжать кулаки. — Однако клан Эмберкроу — это не все Эмберкроу. Выслушай меня, будущий «абсолют».

— Я внемлю… — сделав над собой усилие, сказал Алекс.

— Такие разговоры не ведутся на пороге, — перехватив инициативу, Натали тут же начала диктовать свои условия. — Тем более что ужин подоспел. Реми, накрывайте на стол.

Стиснув зубы, Бёрн пошел у нее на поводу — в конце концов, он знал, на что идет, когда сюда заявился. Было бы глупо пустить все под откос именно сейчас. А «огненная королева» словно специально тянула время, давая им насытиться… Алекс ел, не чувствуя вкуса, и даже отвечал невпопад на бестолковый светский треп. Держал лицо, но на третьей смене блюд его всё-таки прорвало.

— Почему Эмберкроу подставили Моркштерн? — резко спросил он, глядя на фуа-гра в фисташковом соусе.

Бёрн думал, Натали снова уведет разговор в сторону или придумает иную причину, чтобы помолчать, но «абсолют» ответила. Жестко и кратко.

— Потому что этого захотел Император…

Бёрн замер в недоумении. При чём здесь вообще император? Неужели «огненная королева» пытается «перевести стрелки»? Пустые отговорки… Но ради чего? Однако, глядя на горящую в глазах женщины ярость, он снова сделал над собой усилие.

— Какое отношение к этому имеет Император?

— Прямое, юный лорд, — ответила Натали. — Всё это проистекает из политики императорского рода. Ты знаешь, какова основная цель императора?

Глупый вопрос, ответ на который знает даже ребёнок.

— Император — это гарант прав и свобод граждан империи. Воин, на чьи плечи ложится защита империи от внешних угроз…

— Я не просила тебя цитировать учебник, — оборвала его Натали. — Я спрашиваю, знаешь ли ты, к чему на самом деле стремится император и его род?

Парень промолчал, обдумывая ответ, пытался найти его в фрагментированных воспоминаниях «Тени», но даже Владыка был солидарен с высказанным прежде тождеством. Не столько насчет свобод, сколько о «воине-защитнике». И пока он думал, «огненная королева» продолжила.

— Власть! Всё, что они делают, — попытка удержать утекающую сквозь пальцы власть. Топят сильных и решительных — тех, кто может прийти им на смену, — Натали нахмурилась, очевидно вспоминая недавние события. — Таковыми могли стать твой брат Франк и мой сын Катар. Одними из тех, кто хотел перемен. С нашего с Маркусом благословения они создали в Совете Сильных свою коалицию. И это сработало. Последние десятилетия Империя вышла из крутого пике…

Женщина дала Алексу осознать сказанное. Испытания Жизни — это азартная игра, где минимальная ставка — пригодная для существования планета. Даже если ты не собираешься ставить сам — отказаться от этой игры нельзя. Единственное, что в твоей власти, — контролировать этот процесс, выбирая в качестве залога тот или иной мир. Победа расширяла границы Империи, поражение — напротив.