Книга Наследник темной звезды. Том II, страница 87 – Василий Груздев

Алекс, скрипя зубами, вынужден был признать, что владелец «Мастерс» здесь в своем праве. Придется отступить… Однако Эмберкроу тоже заартачился.

— Я не согласен с приписанным мне поражением… — прошипел он, но Соверен резко поднял руку, прерывая его гневную речь.

— Прекращайте вести себя как ребенок, Малкольм! Вы живы лишь потому, что мне не хотелось сообщать Натали о вашей смерти! — старик отчитал Эмберкроу, словно нашкодившего пацана.

— Но… — попытался спорить тот.

— Никаких «но»! Ваш щит разрушен, а «резерв» исчерпан. Следующий удар был бы для вас последним. Признайте поражение публично… — Рональд сделал паузу. — Или я отойду в сторону и позволю Моркштерну закончить начатое!

Малкольм стиснул зубы и сжал кулаки.

«Ну же, пойди на поводу у гордости!» — мысленно просил Алеск.

Пламя вспыхнуло вокруг Эмберкроу, ярко вспыхнуло, даря надежду, но тут же погасло. Он кивнул едва слышно:

— Пусть будет так… Я проиграл, — слова эти дались ему тяжело, махнув рукой, он пошел к выходу.

Импровизированные трибуны взорвались криками. Одни возмущались, жалея потерянных денег, другие ликовали, сорвав куш. Голографическое табло мигало, пересчитывая коэффициенты, однако Алексу было не до этого. Подойдя к Суверену вплотную, он яростно зашептал:

— Я запомню это! Пусть не сейчас, но…

— Запомни, мальчик, — сверля его взглядом, оборвал его старик. — Запомни, как старик Рональд не дал тебе совершить глупость!

От напряжения, казалось, наэлектризовался воздух… Еще немного, и сама Бездна расколется, поглотив всё вокруг…

«Держи себя в руках, Алекс!» — рычал «Тень» из глубин подсознания.

И вдруг отпустило. Вдох, выдох. В конце концов, чего он добивается? Хочет из-за такой мелочи записать в кровные враги великий, приближенный к императору род? Абсурд. Другое дело — заставить почувствовать за собой должок.

— Вспылил, — коротко кивнул Алекс, признавая правоту старика.

— Понимаю, — снова превратился в доброго дедушку Рональд. — Сам был молодым и горячим! Эх…

— Однако вы лишили меня заслуженного приза! Что бы вы об этом ни думали, — тут же напомнил лорд Моркштерн.

В голос его вернулся холод, а на губах застыла кривая улыбка.

— Разве вам мало призов? Деньги, признание, влияние! Сегодняшний поединок поднимет вас на новые высоты! Восемнадцатилетний лорд, сразивший в честном бою одного из лучших «мастеров» империи… О вас и раньше говорили. Теперь захотят дружить, — расписывал его перспективы Рональд.

— Гладко стелете, лорд Соверен. Всё это замечательно, но меньше, чем то, на что я рассчитывал, — сделал каменное лицо Алекс. — Дуэль ведь могла состояться и в ином месте… Я бы получил всё тоже и еще больше.

Старик прищурился, сделал паузу и тоже кивнул.

— Будем считать, что задолжал вам услугу, — согласился он.

— Будем, — кивнул в ответ Бёрн. — А теперь позвольте вас покинуть. Надо навестить лекаря.

* * *

Развернувшись, Алекс направился к выходу, а Рональд смотрел на удаляющегося Моркштерна, пребывая в смешанных чувствах. Давненько его не заставляли нервничать. Что не так с этим парнем? Откуда столько силы и уверенности во взгляде юнца? Почему, будучи «виртуозом», способным в мгновение ока распылить наглеца, он испытывает волнение?

Впрочем, всё прошло даже лучше, чем он рассчитывал. Соверен при любых раскладах оставался в плюсе, но тут выпал джекпот. И это он сейчас не о деньгах — те лишь приятный довесок. Эмберкроу останутся ему должны. Он позаботится, чтобы запись этого поединка попала к «огненной королеве». Натали по достоинству оценит…