Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 98 – Василий Груздев

К этому всё и идёт. Силы мои не бесконечны, и пока их хватает, чтобы оттягивать неизбежное, надо осмотреть дворец. Может, там обнаружится спасительный выход или укрытие? Не мешкая, направился внутрь. Долго блуждал по павильонам и галереям, лишь начиная осознавать размеры этого места. Но ничего не находил: ни выхода, ни подходящего для сна места, где можно не бояться отморозить себе бока.

Всё, во что можно было завернуться, сохраняя тепло, давно превратилось в пыль. Как в этой спальне. Огромное серебристое зеркало, низкий мраморный столик с нефритовыми гребнями, шпильками и яшмовыми шкатулками — и спальное ложе.

Манящие очертания. Деревянные резные столбики и занавески, за которыми угадывались контуры того, что некогда было одеялом. Удивительно, но всё это ещё держало форму. Впрочем, недолго. Протянув руку, едва коснулся ткани — и занавеска мгновенно исчезла…

Рассыпалась под пальцами бурой взвесью. А вслед за ней рухнуло и всё остальное. Этого следовало ожидать. Проведя пальцами по останкам, я нащупал слегка жирноватую на ощупь пыль. Каменные плиты пола обжигали стужей, а эта труха, обволакивая, хранила тепло.

Я погрузил туда руку целиком, ощущая позабытое чувство уюта. Эх, закопаться бы целиком! А почему бы и нет? Я начал лихорадочно оглядываться. Этого мне не хватит, но мало ли во дворце этой трухи?

Рванул в соседний зал и вскоре уже сгребал всё, что попадалось под руку. В ладонях много не унесёшь, но и тут быстро нашлось решение. Схватив ближайшую вазу, начал набивать её тленом, оставшимся от деревянной перегородки. Пахло чем-то сладковатым, пыль лезла в нос и горло, мешая дышать.

Закашлявшись в очередной раз, я соорудил из обмоток подобие маски. Так стало легче. Набив вазу до краёв, оттащил к каменному основанию, на котором стояло ложе. Немного, но это только начало. Через полчаса удалось собрать большую кучу. Хорошенько притоптал нижний слой — получилось нечто вроде настила, а остальное просто накидал сверху.

Потом, стараясь не делать резких движений, зарылся по самую шею, насколько смог. Впервые за долгое время холод отступил. Расслабившись, подложил локоть под голову и уснул.

* * *

Проснувшись, удивился окружающему спокойствию. Неужто за это время ничего не случилось? Судьба забыла подкинуть очередное испытание? Или решила, что мне хватит предыдущих? Прислушался. Тишина. Пыль как пыль, дворец на месте, гнилых не видно — только скверна всё так же давит. Но это дело привычное.

Даже холод, когда выбрался из своего убежища, уже не казался чем-то страшным. Сон и обильный ужин пошли на пользу. Самыми большими неприятностями стали сухость во рту и чесавшаяся от пыли кожа. Хотелось напиться и срочно смыть эту въедливую дрянь. Не стал себе в этом отказывать. Лезть в холодную воду не хотелось, но я стоически сцепил зубы.

Раздевшись, отряхнул как мог одежду, а затем искупался. Заодно вытащил на берег ещё одну рыбину. Ел без удовольствия, понимая, что перебирать харчами не получится. Закончив трапезу и ополоснув руки, отправился осматривать идущие друг за дружкой павильоны. Движение воздуха в пещере было слабым, но ощущалось отчётливо. А значит, где-то должен быть проход.

Только спустя полчаса смог оценить, сколь велико это место. Не дворец, а целый город дворцов. Чем дальше заходил, тем яснее становилось: обойти всё понадобится не один час, а то и день.