Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 69 – Василий Груздев

— А там-то она откуда берётся? — удивился я.

— Да кто ж его знает, — буркнул мужик. — Может, с той стороны горы лезут, а может, внутри родятся. Тут столько проходов и ответвлений — месяц блуждать можно. И это не считая пещер, что гору пронизывают.

Он говорил об этом как о чём-то обыденном. Подумаешь, в шахтах, оказывается, нечисть водится. А может, ещё и проход в подземный мир найдётся? Хотел спросить, но передумал. Лучше такое не знать.

Спустя полчаса тропа вывела нас к находившемуся при руднике посёлку, окружённому высоким частоколом. Заострённые брёвна были укреплены железными скобами. Ворота тоже обиты железом, толстые, с металлическим засовом толщиной в мою руку. Видимо, и правда есть от кого обороняться.

У входа высилась сколоченная из дерева наблюдательная башня. На ней дежурил внешний ученик. Заприметив нас, он подал сигнал, и створки начали открываться. Внутри кипела жизнь: множество слуг суетилось, таская мешки, слышались крики. Под навесами чуть поодаль с грохотом дробили камни. Откуда-то тянуло запахом еды, а из кузницы слева доносился размеренный перестук молотов.

Не задерживаясь, мы миновали длинные бараки — точь-в-точь как во Внутреннем городе. Здание местной управы тоже имело знакомые черты, будто по одному чертежу строили. На входе нас встретил старший распорядитель рудника — жилистый старик с неприятным взглядом, пробивавшимся из-под красной повязки, скрывающей брови. На нас он смотрел как на мясо, а вот мастеру Таю низко поклонился.

— Принимай пополнение, Лей, — сказал Тай Бин.

— Тяжёлый переход, господин? — от острого взгляда распорядителя не укрылись наши потери и ранения.

— Да уж, не повезло… — отвечал ему мастер. — Или повезло. Тут уж с какой стороны посмотреть. Если бы не этот парнишка, обернуться могло и хуже.

Он кивнул в мою сторону, заставив взгляды окружающих прикипеть ко мне. Ощущение неприятное. Вроде бы хвалят, а на душе тревожно… Не привык я к такому вниманию.

— Особенный какой-то? — с интересом зыркнул на меня старик.

— Или очень везучий, — подтвердил Тай. — Разбираться надо. Ты его не балуй, конечно, но и без надобности не пинай. А то я тебя знаю.

— Пинать — это моя работа, мастер Тай, — усмехнулся старик. — Но раз вы просите, особо усердствовать не буду.

На том и договорились. Бин ушёл по своим делам, а старик махнул рукой слуге, стоявшему за спиной, — лысому, с пухлой рожей и щербатой улыбкой.

— Займись ими, Воробей! — приказал распорядитель. — Всё как обычно. Раненых пусть лекарь осмотрит. Если ничего серьёзного, завтра с утра к работам приставишь.

— Понял, господин Лей, — отозвался тот, выступая вперёд. — Бросайте корзины здесь и топайте за мной.

Я с облегчением скинул поклажу. Плечи сплошь в синяках — груз погибших носильщиков распределили так, что короб стал увесистее прежнего. Первым делом нас отвели в барак. Оглядев его изнутри, я понял, что ошибался. Постройка оказалась знакомой лишь снаружи. Отдельных комнат не было — единственная стена разделяла помещение вдоль.

Справа и слева тянулись длинные нары в два яруса. Между спальными местами — бамбуковые перегородки, служившие заодно лестницами на верхнюю койку. Матрасы чистые, и пахло здесь на удивление не потом, как мне представлялось, а лёгкой сыростью и душистым мылом.