Книга Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 3, страница 16 – Ашира Хаан

Зато изображения старого императора все еще встречались повсеместно — на монетах, на картинах, в книгах и газетах, на мозаике, украшающей площади и дворцы. Его статуи стояли порой в качестве единственного украшения на площадях маленьких городков. Начинающие художники почему-то обожали тренироваться в мастерстве, изображая его сидящим в своем кабинете или на прогулке по саду Дневного города. Раньше столь же много изображений было и у старой императрицы. Но в тот момент, когда она ушла в хаос, они все исчезли, оставив вместо себя пустые полотна, пьедесталы и вытертые монетки.

Так что император был вполне узнаваем.А вот его младший сын отличался столь живой мимикой, что я не сразу поняла, как они похожи. Только жесты и манеры старого императора слишком сильно напомнили мне Рига, чтобы не понять, что они действительно родственники.

Теперь обе венценосные особы напряженно смотрели друг на друга. Внутри них кипели эмоции, выплескиваясь в скупых жестах и яростных взглядах.Что хотел бывший император, я не понимала, а вот на лице Рига явно были написаны смирение и упрямство в равных пропорциях.

— Да, я неудачник, — сказал он, стоя по пояс в зеркальном озере, все так же сложив руки на груди.— Младший неудачный сын,  — подсказал ему старый император.— Никем не любимый, — продолжил Риг.— Не наследник, — с удовольствием продолжил старый император. С каждым словом он как будто наливался силой. Его жилетка расползалась в парадный белый мундир, на котором расцветали ордена и медали, строгие брюки отрастили лампасы, а блестящие ботинки обратились не менее блестящими сапогами с золочеными шпорами. — Не наследник, не герой. Обладатель нулевых талантов в магии, военном деле и дипломатии.— Не нужный. Ни отцу, ни матери, — кивнул Риг.— Лишнее препятствие и помеха для братьев.— И даже для многочисленных любовниц лишь ступенька на длинной лестнице, ведущей к императорской семье, — Риг натянуто улыбнулся. — Точно так же, как для жены.— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул его отец, лучась самодовольством.— Думаешь, я ни на что не гожусь? — спросил Риг.

Если бы этот вопрос кому-нибудь задала я — не уверена, что смогла бы произнести эти слова так спокойно. Обязательно сорвался бы голос или полились слезы. Ну хотя бы выражение лица должно было измениться.Но Ригрим был по-прежнему смиренен и упрям.

— Не годишься, — отрезал старый император.— Я ректор Академии Хаоса.— Должность для изгнанника. Отщепенца, которого сослали с глаз долой, чтобы не напоминал о суровой и кровавой борьбе за власть.

Риг сощурил темные глаза и вдруг качнул головой:— Ты не мой отец. Ты ничего не знаешь.— Я порождение Старой Академии, — усмехнулся тот, кто носил образ его отца. — Но уверяю тебя, отлично знаю, о чем думает император.— Прежний император, — с нажимом сказал Риг. — Я тоже уверяю тебя, что с тех пор, как мой отец отошел от власти, многое в мире изменилось. Не могло не измениться, когда императрицей стала богиня хаоса.

Я завороженно смотрела на этих двух демонов. В какой-то момент мне даже показалось, что у них одно лицо и один голос.Они сливались для меня — неразличимо.Отец не нападал, а Риг не защищался.Они проговаривали одно и то же обвинение, которое младший сын императора полностью принимал — до последней буквы.