Книга Тайная невеста принца Хаоса, страница 80 – Ашира Хаан

Но те не стали ждать.

В кустах настойчиво зашуршало, и Кхаран молниеносным движением задвинул меня себе за спину.

Справа от тропинки из зарослей высунулась бледная башка гигантской гусеницы. У нее были рожки, много тоненьких ног, сочащихся мерзкой на вид слизью, и жесткие щетинки на сегментированном теле.

Гусеница посмотрела в нашу сторону, кажется, вздохнула и пересекла тропинку, чтобы скрыться на противоположной стороне. Однако она была довольно длинной — голова уже давно шуршала где-то вдалеке, а бледно-серое тело на мерзких ножках все еще топало и топало, и топало, и все не кончалось. Пять секунд. Десять. Двадцать.

Стало любопытно.

Если это кошмар, то какой-то странный. Мне подобного никогда не снилось.

Да и не страшно совсем — не кидается, не рычит. Топает и топает себе.

— Ран? — вопросительно посмотрела я на демона моего сердца.

— Вот ты уже и зовешь меня домашним именем, — констатировал он. — Пойдем. Хочешь, я перенесу тебя через нее?

— Зачем? Сейчас кончится и пойдем.

— Она не кончится… — вздохнул Ран. — Это Хранитель Бездны.

— Чего-о-о? — я посмотрела на гусеницу. — Твой, в смысле? Самый жуткий страх? Почему он такой… странный?

— Потому что в детстве я боялся гусениц и бесконечности. Не ржать! — предупредил он, но я все равно не удержалась и хихикнула.

— Теперь я поняла идею со встречей с Хранителем в детстве! Гусениц я еще могу понять, но почему бесконечность?

— Подслушал как-то философский диспут папы с мамой о недоказуемост бесконечности Хаоса, ничего не понял, но попытался вообразить что-то, что никогда не кончается. На конфетах работало хорошо, а вот с гусеницами начались проблемы.

— Интересным ты был ребенком.

— Я и сейчас не скучный, — мурлыкнул Ран, подхватывая меня и перенося на ту сторону гусеницы. — Кстати, следующим будет твой кошмар, приготовься.

Тропинка тянулась через дворцовый будущий парк — пока без теплого света фонариков, потайных скамеек и причудливых статуй, а мои кошмары все медлили появляться. Может быть, испытание намекает на то, что Хаос для меня — сам по себе кошмар?

Но мне ведь уже понравился этот странный мир. Немного дикий и причудливый, но, как оказалось, не настолько жестокий, как я думала.

Временами он был даже нежным и уютным.

Как ладонь Рана, сжимающая мои пальцы. Тепло его руки приносило мне покой, столь неуместный для испытания под названием «Ночь страха». Он уверенно вел меня сквозь заросли деревьев и кустов, выглядел таким надеждным, что довериться ему казалось самым лучшим выбором.

На секундочку, только на секундочку я расслабилась и прижалась к руке Рана, потерлась виском о его плечо, а он на ходу, не останавливаясь, нежно погладил меня по голове и только хотел что-то сказать, как под нашими ногами вдруг разверзлась земля.

Я попыталась уцепиться за края ямы, но рыхлая земля крошилась под пальцами, корни деревьев, пронизывающие ее, выскальзывали и хлестали плетьми по лицу и рукам.

Из стен ямы высовывались испачканные глиной корявые лапы каких-то чудовищ и хватали меня за все подряд части тела, замедляя падение — но тут же отпускали. Комья земли складывались в грубые беззвучно хохочущие лица.

Ран крепко держал мою руку, но когда мы приземлились на кучу прелых листьев, удар об землю вышиб весь воздух из легких, и наши пальцы, увы, расцепились.