Книга Вечные Пески. Том 11, страница 89 – Лео Сухов

Обоз, конечно же, тоже растянулся на десятки сиханов. Телеги и вьючные переханы перемешались с бредущими людьми. Возницы ругались, пытаясь объехать застрявших товарищей. Воины кое-как лавировали между телегами. Кто-то сидел прямо на обочине, сняв обувь и печально рассматривая стёртые ноги. Никто никого не подгонял, никто не поддерживал порядок. Войско, ещё вчера сражавшееся с ордой, превратилось в толпу беженцев с оружием. И это зрелище, откровенно говоря, удручало.

Меня узнавали. Вероятно, по доспеху. Всё же то, что я видел в отражении наруча сегодня утром, было мало похоже на прежнего Ишера. И, тем не менее, узнавали меня очень многие. Хотя я не то чтобы много успел пообщаться с рядовыми объединённого войска.

А теперь отлично видел, что да, меня узнают. По взглядам — быстрым, брошенным исподлобья. По удивлению и даже страху на лицах людей. По тому, как люди отступают в сторону, освобождая дорогу. По коротким перешёптываниям, которые тут же смолкают, стоит повернуть голову.

Я, честно говоря, не понимал до конца, почему меня боятся. Догадывался, скорее. Может, оттого, что я держал орду пять ночей — и теперь воины видели перед собой человека, который сделал невозможное? А, может, наоборот, потому что я больше демонов не удерживаю? Страх ведь не всегда имеет точную причину, думал я. А предполагать можно было всё что душе угодно. В конце концов, испугаться можно было, даже просто взглянув на моё осунувшееся лицо. Я вот утром себя в отражении наруча испугался.

В любом случае, от страха была польза. И не только в том, что нам старательно уступали дорогу. Если в подразделении был командир, он сразу же начинал подгонять бойцов злым, встревоженным голосом, а его подчинённые мигом ускоряли шаг, пытаясь идти ровнее. Если же командира не было — люди ускорялись сами. Без приказов, без понуканий.

Их логика была ясна, как день. Если мимо проезжает тот, кто сдерживал демонов, то кто сейчас их сдерживает? А если никто не сдерживает, то когда их за спиной ждать? Осознав такую простую истину, человек сразу находит силы идти быстрее. Как говорили в моей прошлой жизни, жить захочешь, и не так раскорячишься.

До переправы мы добрались за гонг-полтора. Если бы вчера наверняка знали, то не встали бы на ночёвку так близко от цели. Достаточно было проехать ещё немного, и за поворотом дороги показался бы город Садда, раскинувшийся у нашего берега Глубокой.

Здесь она была не такой бурной, как рядом с истоком. Мутная вода медленно текла на юг. Русло было совсем нешироким. Я даже отлично видел на другом берегу ещё один город, Скеме. Напротив него, на нашей стороне, как раз и располагалась Садда. Между ними, соединяя два берега, лежал мост.

Очередная древняя переправа, ведущая из Междуречья в большой мир. Каменные опоры, сложенные из тёсаных блоков, должны были держать пролёты. Правда, центральные пролёты были обрушены где-то с год назад. Сейчас на их месте лежали длинные толстые доски. По ним сплошным потоком переходили люди. Мост был шире и удобнее того, по которому мы переправлялись в начале вылазки. Там-то и телега с трудом проезжала, а здесь можно было и две провезти, и строй в десять человек.

И всё равно перед мостом скопилось немало войск.

Люди заняли часть города, примыкающую к мосту. Садда была обнесена собственной стеной — невысокой, с квадратными башнями по углам. Стена окружала не весь город, а только его восточную часть — ту, что выходила на тракт. Западная часть Садды, обращённая к реке, была открыта. Никаких укреплений. Только дома, прижавшиеся друг к другу, да пристани, глубоко уходящие в воду.