Книга Вечные Пески. Том 11, страница 48 – Лео Сухов

На пятый день пути я заметил первые оросительные каналы. Они тянулись со стороны Глубокой, и вода в них держалась, хотя кое-где русла заилило, а берега покрыли густые заросли речных растений. Я приказал разбивать лагеря рядом с такими каналами, чтобы иметь под рукой источник воды. Это позволяло напоить животных, помыться и постирать.

Ночь с шестого на седьмой день выдалась тревожной. Когда стемнело, над лагерем поднялся купол, который держал Ферт. Я проснулся от какой-то суеты в ночном лагере, вышел и узнал новости.

Дозорные заметили демонов. Отряды гухулов появились на горизонте, но двигались они чуть больше на север. Дозорные подняли по тревоге дежурные группы, и те выехали за периметр на ночную охоту. А проснулся я потому, что первая сотня возвращалась в лагерь, а вторая — готовилась выйти им на смену.

Бои были короткими. Гухулы шли небольшими отрядами, по десять-пятнадцать тварей. Они не ожидали нападения и оказать сопротивления не могли. Наши бойцы били их быстро, без потерь. Правда, лишались при этом длинных копий. Так что приходилось возвращаться за новыми.

Я выслушал доклады и остался доволен. Эти вылазки должны были задержать орду ещё на день-два. Демоны, потеряв разведчиков, начнут стягивать силы, искать причину. А моему маленькому войску того и надо. Успеем добраться до основных сил и предупредить.

На восьмой день я собрал отряд разведчиков, которым предстояло дойти до Житного, осмотреть окрестности и, главное, вернуться с новостями. А поскольку им предстояло путешествовать в отрыве от основных сил, попросил Мирима сопроводить людей и обеспечить их безопасность ночью.

Не скажу, что шептун заданию обрадовался, но кивнул и молча уехал. Видимо, понимал, что не время и не место вспоминать о своём особом статусе шептуна.

День десятый начался с гнетущего чувства. Я понял, что мы не успеваем добраться до города до темноты. Житное оказалось слишком далеко, и чтобы наверстать, я гнал людей вперёд, не давая останавливаться. Даже короткие привалы ещё больше сократил.

Причины спешки я никому не объяснял. Да и сам, откровенно говоря, не мог понять, куда спешу. Просто терзали какие-то смутные ощущения, и грызла сердце уверенность, что надо поспешить.

Когда солнце уже клонилось к западу, впереди на дороге показались всадники. Я ещё издали узнал в них Мирима и разведчиков, возвращавшихся с задания. А, главное, тут же понял по их лицам: новости будут плохие, очень плохие.

— Воевода, — начал командир отряда, осаживая перехана, — Житный в осаде. Мы за ним две ночи следили.

Я выругался про себя, но вслух уточнил:

— Демоны? Те, которые в Царском Сборе засели? Или другие какие?

— Демоны. Их было немного. Но хуже другое: сегодня к городу подошли силы объединённого войска, отправленные на юг, и притащили на хвосте врага. Демоны наседают. А защитников у города не так уж и много, — командир разведчиков помрачнел ещё сильнее. — Если идти в город сейчас, то уже придётся с боем прорываться.

— Много врагов? Какие виды есть? — спросил я.

— Трудно сказать точно, но много. Очень много. Гухулы, песчаные люди, Кровавые Персты, — отозвался разведчик.

— Дуаров и исаев нет? — уточнил я.

— Этих не видели, — помотал головой парень.

Я сжал поводья и задумался. Ситуация неприятная, но бывало и хуже. В город нам можно было бы не заходить, но… Если там оставлены союзные силы, то у их командующих можно узнать новости про Эрегихона.