Онлайн книга «Год красного дракона»
|
Однако и у просвещенных мореплавателей недавно произошли радикальные перемены к худшему. Умер старый король Эдуард Десятый, и на престол вступил его внук Карл Третий, старший сын старшего сына. И вместе с этим печальным событием в стране сменилась эпоха... Старый король благоволил к женскому полу вообще и к колдуньям в частности, старался смягчить суровость законов, а ректор женского магического колледжа, преподобная Шерилинн Баретт, частенько бывала его гостем в Виндзорском замке. И только официальные приемы в Букингемском дворце оставались закрытыми для главной колдуньи всея Британии, ибо подобное приглашение было бы крайне негативно воспринято общественным мнением. С черного хода, закутавшись в плащ, проникнуть во дворец ей было можно, а вот с парадного, в шитом серебром платье и при ректорской цепи, входить не стоило. Молодой же король, коему едва исполнился сороковник, был человеком совсем другого толка. Женщин он не любил, предпочитая обходиться одноразовыми наложницами, а свою жену, умницу и красавицу, вскоре после рождения сыновей-близнецов приговорил к смерти, обвинив в супружеской измене. И вообще, будучи еще принцем Чарльзом, он в молодости подолгу жил за океаном в Нью-Йорке, Филадельфии, и добирался даже до Чикаго, за которым, как и полтора столетия ранее, простирались земли Дикого Запада. Именно во время тех поездок он стал тайным членом секты «Воины Света». Ему нужна была власть абсолютная - такая, чтобы никто не мог ему перечить, а любой каприз исполнялся с молниеносной скоростью. Трепетать перед ним должны не только бесправные простолюдины, но и заносчивые аристократы, чьих жен и детей он хочет видеть умирающими в голом виде на королевской бойне. Собственно, принц Чарльз был не одинок в своих предпочтениях. Очень многие джентльмены путешествовали за океан по делам или с ознакомительными целями, и пропитывались там «светозарным» духом, и вступая в ряды секты. К тому моменту, когда принцу пришло время всходить на престол, вокруг него уже образовался целый круг поклонников и почитателей. По своей структуре и организации это сообщество сильно напоминало масонский орден с его слепым подчинением нижестоящих вышестоящим и тайной конечной целью. Эти люди, испытывающие к нынешней аристократии и их дипломированным колдуньям сильную неприязнь, должны слепо исполнять приказы даже в том случае, если конечная цель их вождя грозит гибелью и их семьям, и им самим. Разбуженный новым королем Молох будет пожирать всех магичек, которые попадутся ему на глаза, даже тех, что носят защитный серебряный ошейник и никогда не обучались колдовству, а тем людям, которые сейчас беснуются, крича: «Распни ее, распни!», придется безропотно отдавать на смерть своих жен и дочерей. Придя к власти, Карл Третий первым делом распустил Парламент, и тут же издал ряд указов, объявив об очищении Британии от колдовской заразы. И в этом его поддержали самые широкие круги средних слоев британской общественности, которые на дух не переносили заносчивых аристократических ублюдков и не имели средств, чтобы оплатить обучение хотя бы одной дочери в колледже магии и колдовства. В первую очередь были арестованы оба дяди нового короля, бывший премьер и другие высокопоставленные лица, а их семьи взяты под арест. Кроме того, вышел указ о закрытии колледжа магии и колдовства и взятии под стражу всех его студенток, а также дипломированных колдуний. Также в Британии уже видели большое количество отрядов воинов света в их темных одеждах. В газетах писали, что новый король пригласил вооруженных заокеанских кузенов для помощи в очистке Британии от скверны колдовства и женского своеволия. Арестовывать членов королевской семьи и депутатов Парламента не стали бы даже самые ярые сторонники новой власти из коренных британцев. |