Книга Э(П)РОН-6, страница 98 – Александр Быченин

— Так я и не работаю! — пожал я плечами, даже не подумав оскорбиться. — Сам понимаешь, форс-мажор, выбирать не приходится. Да и задрал уже ныть, можно подумать, я тебе половину костей переломал!

— Кстати, спасибо, что Машку сплавил.

— Что, всё-таки не доверяешь подельникам?

— Не всем. И не во всём.

— Что посеешь, то и пожнёшь.

— В смысле?!

— В смысле, подумай над своим поведением на досуге. И вообще, хорош капризничать, нам на этом корыте ещё долго торчать. Потом пересядем на «Набат», там попросторнее. Хотя с твоими запросами…

— Не о себе пекусь! — немедленно «переобулся в прыжке» Антоха. — О супружнице родной!

— Ага, рассказывай!..

— Да иди ты! — беззлобно ругнулся Спиридонов. — Сам, между прочим, хорош. О чём вы с гексом секретничали?

— Не твоего ума дело, — отрезал я. — Что вообще за претензии? Вон, Курицын с лейтёхой не возмущались!

— Им по статусу не положено! А я, какой-никакой, но партнёр по бизнесу.

— Угу. Именно что никакой.

— Да иди ты!..

Антон обиженно надулся, но я это дело демонстративно проигнорировал. Доверие, оно годами достигается. А утрачивается за мгновения. И Антоха, что бы он там себе ни думал, свой шанс упустил. Теперь буду информировать вероломного союзничка по принципу достаточности. Ишь, удумал — втёмную меня использовать! Пусть радуется, что не оставил на борту «гекса»… хотя он умный, этот резон не прокатит. Мне и его, и Машку надо доставить в безопасное место, которое сейчас по умолчанию ровно одно — «карманная крепость». Светить же её перед Хранителем или парнями из Спасательной службы не резон — вдруг противник до сих пор пребывает в счастливом неведении относительно координат моего космического бастиона? Конечно, надежды на это мало, но она в принципе есть, что уже само по себе радует. Да и в целом ситуация, особенно в свете последних известий, уже перестала казаться безвыходной. Про катастрофическую и вовсе речи не идёт. Ну и самый жирный плюс — мы с Хранителем пришли к консенсусу, совместными усилиями родив как минимум непротиворечивый план. Однако обо всём по порядку, тем более, пока время есть — когда ещё до «Набата» доберёмся! Так что не грех мысленно вернуться к недавним событиям.

… должен сказать, признание гексапода застало меня врасплох. Вот о чём угодно мог подумать, вплоть до рабства в космических масштабах (кто сказал «анального»?!), но чтобы такое! Война на уничтожение! Надо же… кстати, ещё один важный момент, который однозначно стоит уточнить:

— Чьё уничтожение?

Судя по спокойствию Хранителя, именно этого он от меня и ожидал. И ответил почти без паузы:

— Наше.

— В смысле?! — натурально прифигел я. — Вам кто-то намеревался устроить тотальный геноцид, а вы решили подставить под удар хумансов?

— Пожалуй, я могу на оба этих вопроса ответить утвердительно.

— Хм… ну, даже логично. Зачем помирать самим, если можно набрать рекрутов, которые за подаренные плюшки сами в бой ринутся? Кстати, а почему именно люди? Почему не кто-то иной?

— Вы самые подходящие по менталитету. Сами в бой ринутся — твои слова, Алекс. Вы не просто умеете воевать, вы это делаете с… нет, не с удовольствием. С упоением.

— Н-да… расскажите это простым обывателям.

— Не в них дело, Алекс. Ваш императив на борьбу за выживание мощнее, чем у любого другого разумного вида. Из тех, что находятся в пределах досягаемости Ульев, разумеется. Может, где-то есть и более ориентированные на эту установку разумные… впрочем, есть. Но эти существа обладают коллективным разумом, а этот вариант нам не подходит. Для нас важна индивидуальная способность принимать решения и брать на себя ответственность, поскольку ведение боевых действий предполагалось в очень специфических условиях.