Онлайн книга «След Химеры»
|
— Да мне уже почти и не страшно, — поникла голограмма. Все-таки и впрямь «оцифрованный» человек, слишком уж естественные и непринужденные реакции. Искин, сколь бы навороченным ни был, на такое не способен. Уж я-то знаю, досыта пообщался — и с Зевсом, и с Кийоко, и с Рэй. — Настолько все плохо? — посочувствовал я. Каюсь, немного лицемерно. — Вы, господа, сейчас находитесь в последнем оплоте Колонии Новый Авалон. Если планета меня… поглотит, все усилия десяти тысяч человек пропадут втуне. — А разве не уже? — вклинился Мак. — Не похоже, что тут полно поселенцев… если не считать спеков. — Кого, простите?.. — Клонированных боевиков, — пояснил я. — Черт, надо что-то с терминологией делать. — Полагаю, это наименьшая из наших проблем. — Наших? — заломил я бровь. — С чего бы это? У нас как раз все нормально. В отличие от. — Что ж, пожалуй, я выбрал не самый верный тон для беседы… — Да ладно вам, преподобный. Мы открыты к диалогу. Вопрос лишь в том, что вы можете нам предложить. «Потому что мы тебе предложить не можем ничего», — закончил я мысленно. И это святая правда — сейчас я даже Зевса на короткий поводок взять не в состоянии. Просто потому, что он меня не слышит. — А что вы хотите? — Мы-то?.. — как можно гнуснее ухмыльнулся я. — Власти, естественно. Абсолютной. Над людьми, обстоятельствами, временем, в конце концов… — Это вы не по адресу. — Ой ли?.. Вы же вроде как за всем этим сюда подались. А, мистер Коулмэн? — Когда-то были такие мысли, — не стала отпираться голограмма. — Но со временем они выветрились, как страшный сон. Обстановка не способствовала, знаете ли… — Представляем… что-то пошло не так, верно? — Более чем. Ваш искин, насколько я понимаю, уже взломал мои архивы… … да хрен его знает, если честно! Молчит, собака. — … так что запираться смысла нет… — Коулмэн задумчиво покрутил головой, как будто увидел зал впервые. — Когда-то я был молод и горяч, к чему-то стремился, чего-то хотел… обычных человеческих мелочей — денег, женщин, власти… и вроде бы все получилось, но… всегда есть это но! — Подданные взбунтовались? — Нет, это уже следствие, — отмахнулся преподобный. — Если бы мы с самого начала не ошибались, его бы можно было избежать… вернее, к нему бы даже предпосылок не возникло. Все сложнее и одновременно проще. Восемьдесят лет назад я убедился, что в этой Вселенной нет ничего бесплатного. И еще нет ничего бесхозного, как бы нас не пытались убедить в обратном лживые Бродяги. Я ведь был косморазведчиком, знаете ли… участвовал в первых поисковых экспедициях, тогда, сразу после Войн за Наследие. Не знаю, как сейчас, но тогда мы на всех на первый взгляд заброшенных и безжизненных планетах натыкались на… что-то. Это не были разумные живые существа в общепринятом смысле, но это все равно были… хозяева. Они противостояли нам… осознанно. Не знаю, что это были за силы, но они были. Всегда. Жертвы, как правило, исчислялись десятками, а то и сотнями. На любой новой планете, при любой, самой тщательно подготовленной попытке освоения Наследия. И только потом, когда неведомые силы чужих миров насыщались кровью поселенцев, ситуация стабилизировалась. Каждый раз мы приносили жертвы на алтарь местных богов. Временами мне даже казалось, что учение про «сферы разума» вовсе не бред… потому что ничем иными объяснить те в высшей степени странные и загадочные совпадения, неизменно сопровождавшиеся многочисленными смертями, просто невозможно. |