Книга Пламени Подобный, страница 68 – Роман Прокофьев

Как и фламиника, он знал — это почти невозможно. Все низшие имеют наследственный изъян в своей крови, заложенный Кел из страха, что творение превзойдет создателей. Низшие — не могут использовать Руны и Звездную Кровь, они лишены даже зачатка эо — и его заменителем становится стигмат, проращивающий в теле плетение и дарующий возможность видеть, хранить и управлять Звездной Кровью. Потому обряд втыкания гвоздя священен — боль при прорастании каналов эо убьет любого разумного, даже обманувшего тело снадобьем, забытьем или ложной смертью.

Но было два исключения. Первое — лишенные стигмата. У них уже было пророщенное эо, и оставалось лишь вернуть на место его средоточие. Да, только один из тысячи может перенести эту боль, не лишившись разума, но это — возможно.

И второе — те, у кого само плетение эо или хотя бы его зачаток было изначально.

Земляне. Предтечи самих Кел. Они тоже не имели изъяна. Белый Дьявол не просто так сказал Сигурду, что они смогут творить своих Восходящих — земляне могли делать это даже без стигмата, потому что они были равны Кел, которые сами происходили от их древней крови. Гены Народа Земли — могущественное оружие, потому что Вечность открыта для них, а Восхождение доступно сразу. Людям Земли просто нужно научиться видеть Звездную Кровь…

Марк Кассиди, чьим телом он владел, родился наполовину землянином. И он раньше носил стигмат. У него было бронзовое эо со слабым, но четким плетением. И это означало, что ему не нужен никакой Храм и Саркофаг, чтобы вернуть стигмат…

Белый Дьявол знал, что сейчас будет.

Стигмат уколол его серебряным жалом, но эта боль была пустяком, а вот огненная волна, хлынувшая следом за ней по жилам, — нет. Он знал, что побагровел и задрожал всем телом, что те, кто умеет смотреть, — видят голубые пульсации, исходящие от гвоздя по плетению его эо. Один из Тысячи знал, что его глаза сейчас начнут мерцать серебром и лазурью, а волосы развеваться, как от невидимого ветра.

Он умел смирять боль, но сейчас он должен терпеть… показать им… чтобы показать им…

Чудо.

Это оказалось тяжело — Белый Дьявол не ожидал, что новое тело так сцепится с его духом. Боль пронзала его, ослепляющая, оглушающая, бьющая в каждую клеточку, и на мгновение он даже покачнулся.

— Помогите ему, он сейчас упадет! — расслышал он крик Элесс.

Но Один из Тысячи не упал — лишь рухнул на одно колено. И, унимая колотящую дрожь и смиряя тело, злым усилием воли преодолел слабость. Увидел изнутри круговорот своего плетения. Достиг разумом гвоздя, пульсирующего в предплечье. И взял его под контроль, усмирил, заставив служить своей крови, которая уже умела все то же самое и даже больше…

Подняв голову, он посмотрел на рикса, фламинику и знаменосца — и они отпрянули, потому что взгляд его светился. Элесс закрыла лицо руками, а Многозуб и Аурвак отвернулись, не в силах выдержать это. Они думали, что он умрет у них на глазах, а он не только не умер, но и преодолел боль и заставил стигмат служить себе.

Белый Дьявол выпрямился. Открыл Скрижаль — и по направленным взглядам понял, что Люди Реки ее видят. Как и его имя, избранное для Восхождения, Титул и ранг. Рикс смотрел с потрясенным изумлением, знаменосец — задыхаясь от непонимания, а фламиника — с ужасом. Единственная из всех, Голубая Раковина кое-что поняла — потому что умела видеть и думать.