Книга Пламени Подобный, страница 25 – Роман Прокофьев

И Незримый улыбнулся ему.

Конечно, он выбрал Крылана. Потому что эта Руна давала четыре часа мобильности и могла перенести его далеко-далеко, делая доступными даже недосягаемые большинству Восходящих места.

Прекрасная серебряная Руна. Изменение нашло свое место, сократив время между вызовами Существа наполовину. Теперь он мог летать четыре часа через каждые двенадцать, и за это время можно было сделать очень многое…

Но пока Восходящий никуда не собирался. На Островах оставалось еще много звездных крылатых, и благодаря летающему спутнику все они теперь были в его власти. Местным дрейкам пора познакомиться с наследником серебряного рикса…

Белый Крылан оказался вчетверо меньше убитого чудовища, имел странный, бледный с голубоватыми разводами окрас, огромные полупрозрачные крылья и длинный черный клюв. Он выглядел… необычно, и большинство собратьев с криком отворачивали, увидев в воздухе парящего белого дрейка с человеком на спине.

Сидеть на нем было не очень удобно, но Восходящему доводилось седлать и более диковинных тварей, а тут создатели Руны позаботились, снабдив Существо костяными наростами на шее, за которые можно было держаться руками. Земляне удивились бы отсутствию седла и ремней, в их представлении любое ездовое животное, даже летающее, нуждалось в этом, но настоящим Восходящим такие вещи были ни к чему. Белый Дьявол знал, что он сможет удержаться, а после нескольких серебряных звезд — и станцевать на спине Крылана прямо в полете.

Но пока — охота!

За первый древодень он добыл несколько звездных тварей. Не сказать, что это было легко, но Восходящий знал их повадки и уязвимые места. На второй — еще трех. А на третье утро, когда он взмыл на Крылане над Островами, горные плато стремительно опустели — при виде белого дрейка остальные позорно бежали, прячась в расщелинах и скалах прилегающих каньонов. Летуны быстро поняли, что в окрестностях появился новый хищник.

И на третий же день Белый Дьявол ушел. Не потому, что не хотел искать спрятавшихся альфа-особей в каньонах. Просто он расслышал Чутким Ухом приближение отряда людей — соплеменники Змейки и Камешка шли проверять их рассказ и забирать останки серебряного дрейка.

Отпуская детей, он и рассчитывал, что Восходящих заинтересует рассказ о странном изгое-охотнике, лишенном стигмата. Зачем ему, неспособному поглощать Звездную Кровь, звездные твари? Кто он вообще такой и как смог победить серебро без Рун? Зачем он пришел сюда? У Народа Гор должно было возникнуть много вопросов о Подобном Пламени — а у него появится новая Слава. Бояться, что его суть будет раскрыта, не стоило — дети не могли видеть, что он забирал Руны и Звездную Кровь. Его сочтут диким Восходящим, безумцем, который после утраты гвоздя отчаянно пытается вернуть силу.

Люди не меняются. Пусть думают так.

Сталкиваться с Людьми Гор не входило в его планы, да и охота уже не была столь хороша, так что он спланировал в каньон, где протекала река, впадающая в озеро у подножия Островов, и полетел вверх по ее течению, следуя прихотливым изгибам русла.

Девяносто капель Звездной Крови сияли в его Атрибутах. И новые Руны — нулевые, Развития, Изменения, Уменьшения и Усиления, некоторые из которых Восходящий уже вложил в Руны и Навыки. Так, он использовал бронзовое Уменьшение, чтобы сократить плату за Навыки — и впитал Чуткое Ухо со Знанием Техники Земли всего за половину цены. Оно того стоило — теперь его слух мог различать шепот за сотню шагов, а знание устройства и искусство управления земными механизмами составило шесть бронзовых звезд. Остальное же не стоило упоминания — мусор, от которого при удобном случае нужно было избавиться.