Книга Лед-Кузнец, страница 31 – Роман Прокофьев

— Исти… нный, — с трудом произнесла Восходящая. А затем резко упала на колени, и ее плечи сотрясли рыдающие всхлипы. Белый Дьявол, глядя на нее сверху, нахмурился, но не отвел взгляда.

— Ты пришел… за мной? — голос ее сорвался, Провидица с трудом подняла голову, а ее глаза теперь искрились отчаянием.

— Нет, — ответил он спокойно. — Я оказался в Домене случайно.

— Значит… ты идешь дорогами сброса?

— Можно сказать и так, но это не твое дело, — холодно ответил Белый Дьявол. — Я действительно Истинный, а вот ты… кто ты? Отвечай.

Ее лицо стало угрюмым, а голос опустился до приглушенного шепота:

— Предательница… Я… трусливая тварь, Истинный.

Осколок Единого не сводил с нее взгляда, его голос стал тверже:

— Как твое настоящее имя?

Провидица закусила губу, отворачиваясь.

— Прошу, — ее голос сорвался. — Убей меня. Оно недостойно Империи и Ордена. Пусть оно… сгорит.

— Как твое имя? — повторил он с напором. — Отвечай!

— Ида… — она задрожала и едва слышно выдавила сквозь всхлипывания: — Ида аурим Сторн.

— Ты больше не аурим. Встань, Ида Сторн, — властно произнес осколок Единого.

Она поднялась, уже не ожидая спасения. Остатки дерзости испарились, но глаза все еще горели, как угли, прячущие в себе огонь. Странная смесь ужаса и священного трепета — Провидица должна была внутренне умереть, чтобы родиться вновь.

— Я не освобожу тебя, потому что ты нарушила обеты Ордена, — сказал он. — Но и убивать не стану, ибо каждый имеет право на ошибку. Ты искупишь свою — служением мне. И когда я сочту, что твоя трусость избыта, — ты покинешь Руну.

Она закрыла глаза, а затем резко вдохнула, словно принимая обет.

— Да, Истинный. — Голос Провидицы вновь обрел силу, он был полон искрящегося фанатизма. — Я буду служить. Клянусь Семью Звездами, я отдам все! Благодарю… Благодарю тебя, Истинный. Но почему… почему ты молчал? Почему не сказал раньше⁈

— Я смотрел на тебя.

— Как мне называть тебя, Истинный? — ее голос звучал подобно шепоту молитвы.

— Подобный Пламени, — ответил он спокойно.

Она замерла, ее губы дрогнули, и спустя мгновение она выдохнула, срываясь на эмоции:

— Подобный Пламени… Свет ведет тебя, а я буду идти за ним.

Так была завершена капитуляция третьей из его Рун.

Белый Дьявол не погрешил против истины — он действительно принадлежал к Истинным, хоть никогда и не входил в их древний Орден. Но Провидице не стоило знать слишком многое — как, впрочем, и остальным его Рунам. Она смотрела на него с почти болезненной преданностью, а он, хоть и знал, что от ее пыла не так много осталось, понимал: это пламя будет гореть ярко. Пока служение кажется путем к искуплению, она будет гораздо более ценной, чем любой раб.

Но он также знал: ее свобода — это оружие, которое он отдаст ей только тогда, когда его собственная цель будет достигнута.

Теперь можно было отправляться в Ледяную Бездну.

Отпустив Провидицу и выждав ночь, чтобы набраться сил, Белый Дьявол спустился с Башни Молний, открыл Портал и не оглядываясь шагнул сквозь мерцающую пелену — прямо во тьму и визжащую метель.

Ледяная Бездна встретила его колючим снегом в лицо, бледно-голубым призрачным светом и свистящим воем вечных ветров. Не отходя от Портала, Белый Дьявол быстро осмотрелся — никто не мог предсказать, куда приведет дверь, и немало Восходящих погибло, едва перешагнув порог.