Книга Лед-Кузнец, страница 106 – Роман Прокофьев

— Три серебра пришли в мой дом, назвавшись рожденными дважды, — продолжил экзарх. — Один из народа круглоухих, что принесли Кровь Истока, вторая пахнет льдом и звездной сталью Эргиаля. А третий… — он слегка подался вперед, вглядываясь в Белого Дьявола, — странный полукровка с блеском небесного огня… Любопытное сочетание…

Он сделал паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе. Затем вновь подался вперед:

— Я — Эверент Ноктис Кел Аммос, экзарх Корпуса и авгур Дома Ноктис. Говорите, зачем пришли, и помните — в этих стенах ложь карается мгновенно.

— Мы пришли вернуть то, что принадлежит Дому Ноктис, — ответил Белый Дьявол, чуть выступая вперед. — Душу золотой эрды Оноры.

— Онора, — глаза Эверента сузились. — Значит, слухи не лгали. Выходит, это вы забрали жизнь и Руны моей золотой эрды?

— Мы пришли по доброй воле. И хотим получить цену, назначенную самой Онорой. Пятьсот Звездных Монет.

— По доброй воле? — Эверент снисходительно улыбнулся. — Или потому, что Корпус всегда добирается до своей добычи? Я знаю слова Оноры. И знаю цену ее обещаниям. Покажите мне Драконью Клетку.

Сигурд шагнул вперед, вытянув руку. На кончиках пальцев чуть покачивался драконий сосуд. В полумраке зала древний артефакт казался живым, его чешуя тускло поблескивала, а глаза отражали пурпурные и серебряные блики.

— Печать цела, — признал экзарх Корпуса, чуть подавшись вперед. — Но сперва я хочу услышать историю ее поражения. Как пала моя золотая эрда?

— Я сразился с ней в небесах, — уверенное звучание высокого наречия Кел в устах Сигурда было приятно. — И победил. А остальное расскажет сама Онора, когда мы завершим сделку.

Эверент медленно поднял руку.

— Слабое серебро одолело золото? Что ж, бывает, что Незримый посылает черный камень даже золотому воину. Что с остальными Рунами моей эрды? Где они?

— Они мои по праву победителя и законам Восхождения. Но мы можем договориться, если Корпус прекратит охоту на мой Народ, — повторил Сигурд, расправив плечи и глядя прямо в глаза экзарху. Золотые крылья Вечности научили землянина не бояться даже древнего кел — и это вновь вдохнуло гордость в грудь осколка Единого. — Но мы можем договориться, если Корпус прекратит охоту на мой Народ.

Смех экзарха прокатился по залу подобно ледяному ветру:

— Договориться? Вы пришли в Хартленд, вы в моей власти. Но вы ведь не простые посланники. И мне интересно… — его голос стал острым, как клинок, — что вы хотите получить на самом деле?

Сделав Сигурду знак замолчать, Белый Дьявол выступил вперед:

— Дом Ноктис был достаточно мудр, чтобы выжить в темные времена. Проявишь ли ты такую же мудрость сейчас, авгур?

— О, я слышу в твоих словах тайную угрозу, — Эверент с усмешкой откинулся на спинку трона, медленно поглаживая змеиные головы подлокотников. — Дерзкие речи для слабого серебра. Кто же ты, Восходящий, что осмеливается поучать меня в собственном доме?

— Когда я был рожден во второй раз, я даровал молнии, — ответил Белый Дьявол, наливая свой голос силой. — И ты, Эверент Ноктис, помнишь мое старое имя. И ты знаешь имя того, кто правит Эргиалем. Ты слышал об истинной Крови и силе, что ее питает. Да, мы пришли к тебе не как простые посланники.

— Я слышу твои слова, — проговорил Эверент, и холодное высокомерие в его глазах на мгновение уступило место чему-то, похожему на узнавание. Он чуть склонил голову набок, как хищная птица. — Я помню многое. Я чую запах перемен. Значит, в мой дом ступил один из Братьев?