Книга Звездная Кровь. Владыка Теней, страница 103 – Роман Прокофьев

Еще он знал, что Всадник будет делать своими марионетками остальных риксов. Один из Тысячи обрезал иные варианты, не оставляя врагу выбора. После того как Пламени Подобный разрушил Танцы, Коготь-как-Серебро был обречен получить червивый дар — пути в земли Каменных Луков вели через владения его септы. Простой расчет: если вырезать Небесных Когтей вслед за Грозами, другие риксы поймут, что даже покорность не спасет их кланы.

Остальное же было проще. Обычный Восходящий может рассчитывать только на свои Руны, но у риксов все иначе — для них открыты сокровищница Наблюдателя и хранилища своего Народа. Вдобавок у Пламени Подобного был Бродячий Торговец, через которого можно было заказать любую Руну. И он сполна воспользовался всеми этими возможностями.

Ему потребовалось четырнадцать серебряных Рун, часть из которых выточила Азимандия. Одна Руна Трансформации, чтобы сделать Заклинание — Умением. Десять Развития — пять в Изменяемость и пять в Элементность, ибо на эти Атрибуты опиралось Умение. И три Изменения, увеличивающие срок действия Руны Водяного Тела до девяти часов. Рискованный трюк — мало кто решился бы превратить свое тело в уязвимую воду, а потом уменьшить ее другой Руной так, чтобы она поместилась в желудок Когтя-как-Серебро. Но был и приятный «бонус», как сказали бы земляне. Благодаря Навыку Золотой Крови вода приобрела игг-свойства и надежно защищала носителя от червивого дара…

Наиболее сложным было совместить время ударов. Прорастить Призрак Великого Древа над Кузницей Молний в тот самый момент, когда он появится из желудка рикса Когтей. Но слуги Червей редко поднимали глаза к небу и не знали, что золотой дракарис давно описывает круги высоко над облаками, оседланный огненной девой. Черви не знали, сколько внимательных глаз наблюдают за движением отряда Когтя-как-Серебро. И что нити мысленной паутины, связывающей их, крепки.

Команда пришла, и свет вспыхнул вовремя.

Призрак золотого Древа поднялся, видимый за десятки тысяч шагов. Он затопил Кузницу Молний игг-сиянием, причиняя жгучую боль исконно теневым животным и всем, кто нес в крови червивую печать. Многие Черепа, не привыкшие к яркому свету, под ним тоже не могли сражаться в полную силу — и именно на это рассчитывал осколок Единого, одним ударом выбивая у Всадника несколько преимуществ. Сквозь Порталы, что должны открыть Когти, Шипы, Луноликие и Каменные Луки, в первые минуты пройдут десятки, а затем сотни лучших воинов Народа Теней — и Черепа получат удар в самом сердце своего лагеря, ослабленные и не готовые к сражению.

Но битвы смеются над планами.

Пожиратель Костей схватил лазутчиков Серых Шипов и пленил посланников Луноликих прежде, чем Коготь-как-Серебро добрался в его крепость, и теперь все зависело от того, сможет ли осколок Единого покончить со Всадником быстро. Потому что если нет — тот потушит Призрак Древа, призовет Червей и внезапная атака захлебнется в крови.

Лучи игг-света, проникшие в кип, пробили червивый туман и повредили устроенный эмиссаром Червей защитный кокон. Прозревший Наблюдатель яростно сыпал повелениями — уничтожить, уничтожить, уничтожить! Железный Шип на колоннах расползался, освобождая живых и мертвых пленников, зал расчертили полосы света, превращая его в огненный лабиринт! Из стыков и глазниц шлема Всадника сочился тающий черный туман, личинка в его голове взвизгнула, однако враг выдержал оглушающий и ослепляющий удар, хоть и пребывал в замешательстве несколько секунд. Эти мгновения позволили Пламени Подобному появиться, преобразиться и нанести второй и третий удар.