Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 64 – Роман Прокофьев

Пока Стрекоза несла их вверх, Пламени Подобный видел сады из лиан и висячие дома, подобные гнездам. Видел Людей Древа, бестрепетно ныряющих в зеленую бездну, громадных Золотых Термитов, бегущих по черному золоту Ствола, янтарные ручьи Игг-Смолы и пасущихся возле них янтарниц, чей нектар ценился выше серебряных вин. Полярии же роились здесь целыми облаками, без спешки расступаясь перед несущимися Стрекозами и смыкаясь за ними снова. Звездная Кровь, рунная энергия светилась повсюду, ибо Игг притягивал, собирал и снова выпускал ее в Единство.

Элтанир был большим, сильным, зрелым Древом — но Пламени Подобный помнил его и иным. Молодым и тонким, с кроной, скромным облачком возносящейся над горами Благословения. Ветви, сквозь которые сейчас его несла Стрекоза, едва достигали толщины мужского тела, а источаемый свет только начал отодвигать тьму. Немногочисленные и слабые Народы Круга смотрели на молодой Игг с надеждой и тревогой — он еще не укрепился, не стал тем, чем обещал стать.

Второй уровень кроны открылся внезапно — высокая Ветвь и выращенный из живой древесины свет-дворец на развилке. Люди Древа не строили жилищ — их Руны и Навыки позволяли управлять растущим, придавая ему нужную форму, и этот дворец казался частью Древа.

Стрекозы одна за другой садились на мягкий золотистый мох.

— Мало кому из бесхвостых дозволялось ступать на Солнечную Ветвь, — сказал Восходящий, который привез его сюда. — Я провожу тебя, человек Теней.

Два копья воинов Древа — третье осталось с его людьми там, далеко-далеко внизу, — явно не собирались никуда улетать. Иниэсс послала за ним свою стражу, и теперь они привычно занимали места возле древесного дворца и в нем самом. Пламени Подобный подмечал это, пока старший над ними вел его сквозь залы, пронизанные золотистым светом.

Кинг Людей Древа приняла его в помещении, сплетенном из ветвей свет-деревьев, чей купол покрывали живые листья. В нем порхали золотые мотыльки, а сама Иниэсс стояла у края, где пол заканчивался и начиналась открытая ветвь, уходящая в небо.

Высокая, неправдоподобно тонкая — даже для Народа Ветвей. Серебристо-золотые волосы убраны в сложный венец, перевитый побегами с крошечными листьями, вплетенными подобно цветущей короне. Треугольное лицо с узкой линией губ казалось маской древней богини, но глаза — живые, весенне-зеленые — глянули на Пламени Подобного с нескрываемым интересом.

В руке — посох. Почти прозрачный, наполненный ровным игг-сиянием. В спокойном состоянии он светился мягко, но осколок Единого знал, что золотой Предмет может гореть и иначе, мгновенно испепеляя врагов.

Не каждый Восходящий способен заблестеть золотом. Иниэсс потребовалась сотня циклов — и еще не меньше половины этого времени отделяет ее от ухода за Грань. Хоть ее оливковая кожа не покрыта морщинами, а голос обманчиво сладок, — кингесса стара и мудра. И привыкла устанавливать правила.

— Ветви Элтанира помнят, кто ходил под ними, — произнесла она молодым и певучим голосом, обволакивающим не хуже пьянящего нектара. — Но такого гостя мы не ждали…

Пламени Подобный усмехнулся, узнавая знакомые обертоны — Иниэсс тоже владела Голосом Древней Власти.

— Разве все деревья растут там, где их ждут?

— Редко за один цикл прорастает Слава нового рикса, — сказала она, внимательно изучая его. — Редко, но бывает. Но я не помню, чтобы древо кинга выросло за один сезон… Твоя Слава подобна вспыхнувшему пожару, Пламени Подобный.