Онлайн книга «Звездная Кровь. Дарующий Молнии»
|
Высшая ступень — выше только престол Хранителей. Когда-то Вечность выставила тысячу Преображающих против Тысячи Братьев. Сейчас из золотых врат вышли лишь трое. Самым опасным был Небесный — Преображающий из Кел Аммос, прежде служивший Темной Звезде. Могущественное небо, равное по силам великим воинам Тысячи Братьев. Карающий меч Небесного Трона. Таких, как он, даже в Вечности было немного, и каждый стоил целого воинства. О, если бы Небесный избрал другую сторону — весы войны бы покачнулись… Драконоборец прежде был известен как охотник на звездных тварей и собиратель трофеев. Он даже участвовал в Великой Охоте, стремясь заполучить небесные награды, и Пламени Подобный помнил его золотом, еще не носившим сигну Палача. Охотиться на Братьев, когда они были рассеяны, стало для него новым вызовом и новой забавой — этот Преображающий тоже был опасен, но иначе. А вот третья, что приняла имя Всполох… Ее он знал куда ближе прочих. Вероломная Тэйлисс Кел Эммис — из ветви, что почитала себя высшей среди всех Кел. Когда он звался Дарующим Молнии, они делили ложе — в Единстве и Вечности, — но эта женщина обманула и предала его, став одной из причин пленения. Коварная и жестокая ищейка Вечности, Всполох была куда слабее остальных инквизиторов, но именно она — глаза и воля Палача в этой тройке. Эту тварь Пламени Подобный жаждал уничтожить больше всех. С тех пор, как Кейнор показал Саркофаги под земным фригольдом, осколок Единого знал — они придут. Палач спустит своих Псов — и Тысяче следовало воспользоваться этим знанием, пусть от нее и остались жалкие обломки. У каждой фигуры есть уязвимость, и если небесную троицу выбросить из сфер, то еще одно из щупалец Небесного Трона, тянущихся в Единство, будет отрублено. Он понимал и другое. Есть силы куда более могущественные, но в этой игре они пока на их стороне. Вражду Хранителей следовало использовать. Если бы подлые ученики, предавшие Искуснейшего, вновь объединили свои сферы, у Тысячи не осталось бы шансов, однако они ненавидели друг друга сильнее, а судьба Истока — слишком драгоценная возможность заново поделить мироздание… Для владыки Контракции и главы Дома Норн падшие осколки Забытого — удобные фигуры, что устранят препятствия. Они открыто предлагали сделку — «нам Исток, вам Единство, и делайте с ним что хотите», но заключать ее означало обречь великую сферу на медленную смерть. Или быструю — смотря когда решат прийти Твари Извне. Те, кто получит Исток, станут владыками всего сущего. Бесконечная Звездная Кровь, источник невиданной силы — позволить наложить на него руки жадным и жалким Хранителям означало предать само Восхождение. Всех Единых, все бесконечные поколения Восходящих, сам великий замысел — и потому Пламени Подобный не собирался заключать никаких сделок. Известив Братьев, он начал готовиться к вторжению, приказав Людям Тени укрыться в тайных убежищах. Много Монет было отдано Бродячему Торговцу в обмен на Руны, а сосуды с Кровью Истока уже показывали дно — но Пламени Подобный теперь знал, как встретить врагов. Руины Эстэ укрыл золотой туман — позолоченная версия того, что он использовал раньше, наделенная свойством гасить рунные чувства. Под его покровом найти в разрушенном городе его новых обитателей, почуять их Руны и Предметы — сложная задача для дозорных и шпионящих Рун. Конечно, его можно сдуть небесной мощью, но выковыривать из-под разрушенных башен спрятанных низших — все равно что бороться с насекомыми, живущими в корнях лесных деревьев… |