Книга Игра Кота 7, страница 53 – Роман Прокофьев

Хоткот: Он так и будет водить нас за нос. Есть только один способ. Нужно «казнить» его истинное обличье.

— К сожалению, ты пока останешься у меня. Ты – настоящий бриллиант, который нуждается в огранке. Поверьте, я не враг тебе, и не желаю зла твоему избраннику. Но отпустить тебя не могу, для вашего же блага. Когда-нибудь вы это поймете.

— Почему? Мы должны быть вместе!

— Если Сфера создает новую Владычицу Либроса из спутницы Одного из Семи, это означает только одно, – печально улыбнулся Керимов, – Увы, вместе вы слишком сильны. И можете наломать таких дров, что…

— И еще наломаем, – я почувствовал, как злая судорога стягивает лицо, – Будь уверен, мало никому не покажется. Особенно тебе.

— Вместо угроз, Кот, ответь лучше на один вопрос, – прищурился Король Демонов, подходя вплотную к незримой стене, отгораживающей нас. – И лучше ответь правдиво, ведь велика вероятность, что я уже знаю ответ.

— Какой еще вопрос?

— Чего добиваешься ты сам? Чего хочешь? Какую цель преследуешь? Ответь мне – и главное, себе. И я буду знать, как поступить с тобой дальше…

Я внезапно понял, что Керимову очень важен ответ. Подсознательно я понимал его замысел: удерживать Вельди, через нее управлять мною, отдать Ключ Лу, получив лояльность админов и манипулируя ими: вот три Ключа. Союз с Гробовщиком и Романовой давал доступ еще к двум. Оставались Магистр, и темная лошадка, сбежавший голем… Или Король Демонов уже наложил руку и на его Ключ? Я бы не удивился.

— Я просто хочу выйти живым из этой заварухи, – помедлив, ответил я, – Во всех мирах. Хочу сохранить Вельди, хочу быть с ней. Нельзя вернуть прошлое, но я хочу, чтобы все было как прежде.

— Лукавишь, Кот. Ты должен выбрать. Одна душа, два тела, так быть не может, – неожиданно жестко сказал Баал. – Когда будешь готов к выбору, приходи. И я верну тебе Вельди, если она сама захочет, конечно. После того, как узнает всю правду.

— А сам-то ты чего хочешь? – не выдержал я, – Какой цели добиваешься? Почему не берешь Ключи?

Керимов усмехнулся.

— Все просто. Статистика упрямая сука. Если я возьму Ключ, вероятность моей смерти в грядущей заварухе достигает шестидесяти процентов. Без него шансы сохранить жизнь куда больше. А насчет цели… Романова, при всем своем фанатизме, абсолютно права: Сфера должна быть подконтрольна или уничтожена. Мне, как и вашим хозяевам, предпочтительнее первый вариант. Остальные пути, в том числе и те, когда Ключи попадают к команде Балабанова, так или иначе ведут к моей смерти. Теперь ты понимаешь? Я воюю за свое выживание. Если они победят, мне вряд ли найдется место в Сфере Миров.

— Да кто они такие, эти «люди Балабанова»? Это они стоят за Тучей?

— Проект Гея, – вдруг сказала Вельди, вцепившись в меня.

— А, ты вошла в сознание Санты, чтобы подчинить его? – уважительно кивнул Баал, – Что ты там увидела? Впрочем, неважно. Вместо тысячи слов, можешь показать Коту? Вы должны знать врага в лицо.

Вельди подняла на меня глаза и наши взгляды встретились. В глубине затуманенных слезами зеленых очей девушки вдруг вспыхнула картинка, по связавшей нас незримой нити прыгнувшая мне в голову вереницей ярких образов.

И я увидел.

Его глазами.

* * *

Санта летел сквозь Тучу в огненном следе, который оставлял за собой «Неуловимый». Протей, обратившийся невидимой птицей, несся ровно так, чтобы не сгореть в ореоле света, излучаемом клиппером и не стать добычей жадной нежити Облака.