Книга Игра Кота 6, страница 162 – Роман Прокофьев

Печать вновь ожгла ладонь, телепортировав с арены. Не на прежнее место – я оказался наверху, в одной из лож на просторной каменной террасе, с которой открывался прекрасный вид на арену.

И я был здесь не один.

Он стоял, опираясь о баллюстраду, задумчиво глядя вниз. Высокий и худощавый, на вид обыкновенный человек средних лет, в совершенно неуместной здесь земной одежде: рваных джинсах и белой футболке с принтом Нью-Токио. При моем появлении он обернулся, протянул узкую ладонь. Рукопожатие было крепким.

— Рад познакомиться, Хоткот. Много о тебе слышал.

Сначала я решил, что человек – представитель администрации «Сферы», неожиданно вышедший на связь. Но, опровергая эту мысль, над моим собеседником загорелся багрово-черный статусник.

Баал, Король Демонов.

— Что, не ожидал? – усмехнулся он, прочитав гамму эмоций на моей физиономии, – по-другому представлял меня? Более инфернальным? Примерно таким?

Он махнул на арену, где материализовался громадный демон, первый боец второго поединка. Настоящее адское создание, не меньше десяти футов роста и соответствующего сложения. Четырехрукое, окутанное огненной аурой, клыкастое чудовище, опирающееся на толстый шипастый хвост. Крученые витые рога, гипертрофированно огромные мышцы, черная чешуя переходила в роговую броню, похожую на тяжелый рыцарский доспех. Зазубренные тесаки, которыми был вооружен дьявол, казались размером со среднего человека.

— Шакраам, бывший генерал Инфернального Легиона. Один из сильнейших дьяволов вне ранга Владык! – произнес мой собеседник, вновь опираясь на перила и переводя взгляд вниз. – Известен как «Разрушитель». Это будет интересный бой. Посмотрим, что против варлорда Бездны сможет сделать игрок, ставший настоящей занозой в заднице демонов Ахерона…

Голова шла кругом, я ничего не понимал и не мог собраться с мыслями. Лу и «Бестии» взволнованно галдели в «Гонце». Это Баал?! Этот парень с удивительно знакомым лицом (кстати, откуда?) и есть знаменитый Король Демонов?! Зачем он явился мне и разговаривает, будто со старым товарищем?

Следующим на арене появился знакомый мне Рэнк. Светловолосый охотник на демонов приветственно раскланялся, приподняв тулью кожаной шляпы. Напротив чудовища он казался маленькой и совсем незначительной фигуркой.

— Понимаю, у тебя много вопросов, Кот, – невзначай заметил Баал, – и ты получишь свои ответы… но давай сначала насладимся зрелищем.

Я смотрел на него в Тени. И… ничего. Внешность моего собеседника не изменилась. Разве что худощавый силуэт окутывала странная пульсирующая аура, от которой куда-то далеко-далеко в неизвестность тянулась тонкая, почти незаметная ниточка. Понятно… планы покончить с Королем Демонов одним ударом можно забыть. Передо мной его аспект, нечто вроде дополнительного аватара, управляемого извне настоящим, истинным воплощением. Я слышал о такой способности демонических Владык, в чем-то подобной психо-копиям Вельди или проекциям Богов. Существо, беседующее со мной – всего лишь один из ликов Баала…

Поединок начался с нескольких волн огня, выдохнутых демоном не хуже дракона. Рэнк спокойно, даже играючи, перепрыгнул через них, используя «Двойной Прыжок» и «Невероятное Сальто». Будто девчонка во дворе, уверенно прыгающая через резиночку. Раз-два, раз-два-три. В руках охотника на демонов появился украшенный рунами арбалет, на ходу он несколько раз выстрелил в чудовищного противника. Стрелы, будто целиком отлитые из серебра, встретились с защитным пропеллером закрутившихся тесаков – с невероятной скоростью дьявол отбивал их в стороны, высекая искры. Но одна каким-то образом нашла дорожку, вонзившись точно в щель черной костяной брони, между бедром и выпуклыми пластинами ороговевшего пресса. Неприятная рана! Шакраам взревел, разбрызгивая огонь во все стороны, на песок арены капнула дымящаяся черная кровь.