Книга Игра Кота 5, страница 52 – Роман Прокофьев

Как я и думал, попытка догнать сбежавшего Пятого из Семи была обречена на провал. По словам Лу, сначала шансы были, сигнал маячил на краю сферы Поиска, но затем он просто включил форсаж и с невероятной скоростью начал удаляться. Шансов догнать не было.

Лу бесилась. Я, в принципе, оставался спокоен. Главное сделано – разработчик разбужен и получил свой Ключ. Интуиция подсказывала, что мы еще встретимся.

Разбор полетов вышел коротким. Мы слегка поорали друг на друга, Лу – искренне, я – чуть наигранно. Ее интересовало, почему я не использовал Болид, как только она увидела Ключ. В этом случае мы, по ее словам, могли бы лутнуть Ключ со сгоревшего трупа. Определенный смысл в этом был, правда, скорее всего, взрыв Болида убил бы всех, а эллур, хлынувший в схрон, окончательно расставил все точки. Мне же, со своей стороны, не была ясна мутная ситуация со смертью Гробовщика. Сам он, к сожалению, рассказать мне мог только после суточного отката возрождения.

Ложкой меда стал неожиданный разговор: китайцы из альянса «Серафим» сами вышли на связь. Переговоры, как я и думал, начались. По киллисту они лишились более трех миллионов в результате нападения Джерхана. Огромная сумма, потеря которой обозлила бы любого. Часть кораблей, к тому же, в виде приза захватили победители. Да, очень больно и обидно. Дроп даже попал на первые страницы оффорума, чуть приподняв упавший ниже плинтуса авторитет «Пандорума».

Мой расчет был очень прост. Немного блефа, в нужной пропорции смешанного с полуправдой. На Базааре я был известен как один из координаторов «Черной Пятницы». Новые хозяева Атросити действовали в союзе со мной. И наконец, меня охранял элитный эскорт «Бестий». Китайцы должны увидеть тайного представителя могущественной коалиции (на самом деле я действовал самостоятельно), имеющего тесные связи как с боевыми, так и с торговыми альянсами Сферы. Прежние покровители не могли защитить их, как это сделали бы старые Панды. Они поняли и оценили риски: я мог создать огромные проблемы их бизнесу, перекрыв безопасный траффик на Базаар.

Я читал их действия, как открытую книгу. Что можно противопоставить нависшей угрозе?

Контр-дроп? Усиленную охрану следующих торговых эскортов? Сколько это будет стоить, и главное, кто за такое возьмется? Честно говоря, я не представлял наряд сил, необходимый для эффективной защиты от возможного нападения нового «Пандорума». Им точно не располагали отколовшиеся «старички», потерявшие почти весь флот в недавних битвах. К тому же, моя альянсовая принадлежность наверняка наводила китайцев на мысль, что на поле боя могут показаться овеянные славой рейды Роя, Хирда и Севера.

Затем им пришла в голову мысль воспользоваться дорогой, но работающей как часы логистикой «Улиток». Транспортный альянс – единственный во всей Сфере, обладал возможностями для перевозки их объемов. Наверняка китайцы попытались разместить у них заказ – пользуясь специальным сайтом или напрямую. И вдруг, неожиданно, получили отказ. Ни «Улитки», ни множество аффилированных с ними кланов и частных перевозчиков не станут иметь дел с китайским альянсом. «Серафимы» внезапно оказались в черном списке неблагонадежных клиентов.

Почему? Небольшая личная просьба, подкрепленная парочкой бронебойных аргументов. «Улитки» немного задолжали мне за прикрытие их рейсов на Базаар во время «Пятницы». Иногда полезнее помочь бесплатно, чем стричь купоны. Ведь Сфера, как и Земля, круглая.