Онлайн книга «Колония Альфа»
|
Мудрые говорят, что число октагонов не поддается исчислению, а протяженность Стен превышает расстояние до ближайших звездных сфер. Стены невозможно обойти, невозможно пробить, невозможно сломать — так считалось до Раскола. Они были задуманы вечными. Даже Руны небесного ранга не способны повредить им — ибо иллиум, из которого выкованы Стены и Башни, неподвластен ни энергии, ни времени, ни иной силе. Так было. Но то, что не смогли разрушить Твари Извне, сделали сами Единые и те Кел, что верно служили им. Страшные раны, нанесенные Единству во времена Раскола, невозможно залечить — они навсегда оставили шрамы, обратив множество октагонов в черную ледяную пустоту. Братоубийственные войны, небесные стрелы астролитов, предательство и вражда проникли внутрь Стен и Башен, в глубинные горизонты, в самое сердце старых иерархий. Башни стали целями — они давали власть над октагонами, а разрушить Башню — означало ослепить врага и погрузить его владения во тьму и хаос. И многие Стены и Башни пали. Были разрушены и уничтожены. Вместе с куполами и щитами, вместе с октагонами, что хранили, с миллиардами разумных и неразумных. Иные, брошенные во Тьме, стали рассадником Червей, что заполнили их, как насекомые обживают поваленные стволы гигантских деревьев. Некоторые пострадали частично: очи Наблюдателя погасли, обитатели ушли, но древние механизмы продолжали работать, а стражи — отгонять всех, кто осмеливался приблизиться. Для тех, кто выжил, Стены стали краем мира. Большинство Башен скрылось во Тьме, ибо Круги Жизни, возрожденные светом Игг-Древ, занимают лишь малую часть прежних октагонов. Лишь когда Великие Древа разрастутся, их свет вновь озарит древние границы. А пока для многих разумных Стены — черная полоса на горизонте, конец мира, грань между жизнью и смертью. Мудрые говорят, что не стоит касаться Стен и приближаться к Башням. Даже к тем, что кажутся мертвыми. Они запретны для обитателей Единства, и лишь небесные господа, изредка нисходящие вовне, могут посещать их. Но обитателям Вечности нет дела до старых руин. Говорят, что в Башнях бродят старые духи, древние хранители и слуги Наблюдателя, что ткут материю и свет, пытаясь залечить старые раны. Тех, кто осмеливается приблизиться, — ждет величайшая награда, но чаще — мгновенная смерть. Иные легенды гласят, что в Башнях хранятся древние сокровища Народа Кел. Золотые арсеналы, фабрикаторы Наблюдателя, тайное оружие, что ждет достойных. Многие храбрецы отправляются на их поиски — но возвращаются единицы, ибо Башни не любят незваных гостей. Те любимцы Незримого, что смогли проникнуть на их ярусы, рассказывают о стражах, древних духах и печатях, что открываются лишь избранным. И странных обитателях, что порой населяют заброшенные этажи Башен… Мудрые спорят. Одни говорят, что Наблюдатель давно забыл о Башнях — его взор устремлен на Круги, где кипит борьба с Червями, а не на мертвые руины во Тьме. Другие — что он видит все, просто ждет и копит силы. Третьи — что некоторые Башни его волей пробуждаются, став маяками, вновь горящими спустя тысячи циклов. Говорят, их огни опять мерцают во тьме и неведомая сила возрождается в самом сердце Башен… Но это лишь слухи. Кто осмелится проверить? |