Книга Колония Альфа, страница 151 – Роман Прокофьев

В этот же день мы проверили и вторую Дорогу. Расположенная почти на границе земных владений, она оказалась куда интереснее. Во-первых, была больше — «средние врата», согласно классификации осколка Единого, а во-вторых, привела в удивительное место: исполинскую и явно искусственную полость, расположенную… неизвестно где. По мнению Скай, локация с равными шансами могла находиться как внутри Башни или Стен, так и в таинственных структурах оболочки Единства, которые местные называли Изнанкой. Меня же не оставляло ощущение, что мы видим громадный полигон отходов, вроде отвалов шлака, образовавшийся в результате таинственных процессов жизнедеятельности дайсон-сферы.

В общем, практически полная темнота (кислород присутствовал) и безбрежное поле, состоящее из черных обломков правильной формы. Кубов, октаэдров и прочих многогранников самых разных размеров — от мелких, с ноготь, до огромных — в несколько человеческих ростов. Сотни, тысячи, миллионы — я не знал, насколько глубоко это «море». Самое любопытное — все они состояли из морлоида, редкой измененной материи серебряного ранга, содержащей экстрамерную полость — из такой изготавливали ядра Доменов. При иных обстоятельствах это была бы ценнейшая находка, но все «изделия» оказались пустышками. Они были высосаны и не содержали Звездную Кровь, превратившись в пустую, практически бесполезную породу. Свалка отработанного материала? Или наоборот, склад заготовок перед насыщением? Я не знал, и никто не знал.

Никаких признаков жизни. И неясные очертания иллиумовых стен далеко-далеко, которые я и разглядел-то во тьме лишь благодаря Глазу Небесного Змея. Где это находится, что здесь делать и зачем все это нужно — оставалось загадкой. Я взял несколько образцов для Миноса — пусть изучит материал, может, пригодится, и не стал закрывать эту Дорогу, тем более это потребовало бы множества проходов.

Третье задание было представительским. Ребят раскидали на дозорные посты, а меня отправили в Эстэ, бывший Шторм, к бывшим Людям Теней, а ныне Народу Молний, как эрла, представителя фригольда, ну и вообще хорошо знакомого им и уважаемого Восходящего. Миссия была проста — организовать и проконтролировать передачу и вывоз колонизационного оборудования и бывших пленников, которых Пламени Подобный обязался вернуть на тинге. В том числе и тех, кого в свое время захватили Черепа, ныне признавшие моего экс-вселенца своим кингом.

Шторм, конечно, изменился, и это было особенно заметно с высоты. Сине-зеленое море растительности прорезали аккуратные линии, над обломанными шпилями поднимались многочисленные дымки. Прошло совсем немного времени с моего последнего визита, но главный проспект полностью расчистили от завалов и дикой растительности, а также восстановили половину центрального квартала, причем с нечеловеческой аккуратностью следуя древней планировке. Каналы снова наполнялись водой, и на ее зеркале, не веря собственным глазам, я разглядел лодки.

Невероятная скорость — тут явно не обошлось без помощи рунных Существ. Но и тысячи теневиков прикладывали руки, обживаясь в новом доме, хотя я с трудом представлял, как Пламени Подобному удается удержать собранные со всего теневого кольца септы в мире и согласии.

Я ожидал увидеть осколка Единого, но его в Эстэ не было. «Кинг там, где его огонь нужнее», сказали мне. Всем распоряжалась хорошо знакомая мне Найтфир из септы Луноликих, волею судеб — или, как говорили в Единстве, волей Незримого — ставшая первой женой кинга и королевой возрожденного Народа.