Книга Прозрачные Дороги, страница 57 – Роман Прокофьев

Я прекрасно понимал. После «изобретения» Порталов открывалась возможность срезать огромную дистанцию, Стрелы в теневых землях вообще становились неактуальными. Единственное — в большом количестве нужны Путевые Камни, Руны Путеводной Звезды и измененная материя. Что интересно, знакомые нам Народы не использовали Порталы для постоянной связи с другими Кругами. Ну или держали такую связь в тайне. Как и большинство табу Единства, этот обычай, скорее всего, был написан кровью. Минос считал, что запрет продиктован опасностью вторжения. Если подумать, Портал — обоюдоострое оружие, потому что к тебе в любой момент могут прийти незваные гости. Я не был уверен, что все наши системы безопасности сработают, если с той стороны Портала будет золотой Восходящий или кто-то вроде гармонийцев…

Однако Кассиди решил рискнуть, и я считал, что этот риск обоснован. Связать земные колонии просто необходимо. По множеству причин. И, возможно, обитателям Терры будет гораздо проще переселиться к нам, чем в Альфу. Это тоже читалось между строк — колонии требовалось все больше рабочих рук, потенциал роста с появлением Древа казался громадным.

После Таира следующая точка — Круг Эль-Заов. Столица октагона, освещенная более чем десятком Древ, чьи малые Круги давно срослись в неправильной формы световую область, самую большую из всех известных. О Заове мы кое-что слышали, потому что именно оттуда приходило большинство торговых караванов. Бывали там и представители Неба — некий Конрад Смит, торговец и исследователь, один из старых товарищей Винсента, неоднократно посещал этот Круг, где в конце концов и сгинул.

Заов, по слухам, был огромен (наверное, площадью со старую Землю) и не очень однороден — там обитало множество разных Народов. Несколько центров притяжения, большие города, огромные Древа — целый мир со своими законами, где кипела жизнь. Элтанир, наш Круг, там считался жалким и весьма заурядным захолустьем. Именно из Заова открывались пути в другие, далекие Круги, и там же находилось крупное, уступающее только Альфе, земное поселение — колония Либерти. О нем нам немного рассказала Фьюри…

— Там полный хаос, сэр. Никаких законов. Полно сброда, преступников и изгоев. Либерти называет себя свободной колонией, но мне показалось, что это не свобода, а анархия. Там… не очень безопасно.

— Почему же Альфа не навела порядок? — допытывался Кассиди.

— Они не желают присоединяться, сэр. Там есть несколько группировок… Это больше политическая история. Если честно, я не знаю всей подноготной, сэр.

Фьюри действительно не знала, а может, не хотела посвящать нас в подробности взаимоотношений Альфы с Либерти. Мозговыми центрами ее экспедиции были совсем другие люди, и субординация в Альфе куда строже нашей, так что вполне возможно, что ее действительно не проинформировали. Жаль, а пока Кассиди приказал приберечь второй Портал для Либерти — туда, как я понял, он намеревался наведаться лично.

После пересечения Заова (старый маршрут был вбит в когитор винтокрыла, нам оставалось его просто повторить) оставался последний переход — в Колонию Альфа. Судя по тем отрывочным сведениям, что мы имели, Альфа находилась не в Круге Эль-Заов, но где-то неподалеку, причем Фьюри категорически отказалась выдавать ее точное местонахождение.