Книга Прозрачные Дороги, страница 112 – Роман Прокофьев

Вблизи все выглядело еще внушительнее — столб синего пламени диаметром в сотню метров, чья аура заставляла дрожать даже мой эфирный Аспект. Ближайшие здания застыли огарками свечей — похоже, что жар лизал их стены, превратив камень в стекловидные потеки.

Лабиринт мертвых улиц. Глубоких, как ущелья — город уходил вниз множеством ярусов, в провалах которых стояла густая тьма.

И тишина — полная, гробовая, пугающая. Башни нависали черными громадами, кое-где сохранились остатки рун и барельефов, что-то напоминающее арки и лестницы. Аспект лавировал между провалами, огибал шпили, нырял под сломанные мосты, пролетал сквозь огромные разрушенные залы. Око было уже близко — и за очередным поворотом я наконец увидел его.

Эта Стрела не походила на те, что я видел ранее.

Гигантский эллипс метров сто в высоту, вертикальный полуовал в странном каменно-металлическом каркасе. Конструкция действительно напоминала врата и выглядела древней, но крепкой, намертво вросшей в камни огромной площади. Сквозь проем просвечивали развалины другой стороны, но по краю обода пробегали медленные вспышки.

Стрела работала.

А вот то, что было перед ней…

Я замедлил Аспект, заставил его зависнуть. И посмотрел вниз.

Караваны.

Вернее, то, что от них осталось.

Множество хаотично разбросанных обломков. Характерные сегментированные останки Червей. Крупных, черных, панцирных… Перевернутые механические повозки. И… тропосы. Мертвые гиганты размером с небольшой дом — три штуки — лежали там, где застала их смерть. Я знал, что караванщики использовали их как ездовых животных, но не мог представить, что могло убить их именно таким способом.

Они были разделены на части. Рассечены на куски. Идеально ровные срезы, очень похожие на те, что нанесли Матери. Черепаший панцирь не помог тропосам — то, что разрезало их, с пугающей легкостью игнорировало броню. Здесь нечему было разлагаться, атмосфера слишком разрежена, и трупы напоминали высохшие, сморщенные мумии.

Среди них виднелись и тела поменьше. Другие ездовые животные… и люди. Или нелюди — антропоморфные существа, сопровождавшие караваны.

Много. Некоторые лежали кучами, словно сбились вместе, пытаясь защищаться, и их разрубили прямо так, группой. Другие раскиданы поодиночке — настигнуты на бегу, срезаны, разделены на части. Я видел тело, замерзшее в позе бегущего человека — только без верхней половины.

Никто не забрал ни оружие, ни снаряжение убитых.

Только Руны и Звездную Кровь.

Бойня.

Скай: Внимание. Среди останков идентифицированы: торговый караван, одиночная группа Восходящих, а также стая Червей — не менее двадцати особей. Временной разброс гибели — от одной недели до четырех месяцев. Характер повреждений во всех случаях идентичен: режущий инструмент аномальной остроты. Вероятность единого источника поражения — девяносто семь процентов.

Она была права. Сперва я подумал, что тут произошло сражение Восходящих с Червями, но нет — разрезы на Червях были точно такими же. И тех, и других убило нечто третье.

В разное время. Но регулярно и методично. Сразу после прохода Стрелы. Это означало, что неизвестный хищник контролирует зону портала и уничтожает всех, кто приближается.

— Фьюри. Разворот! Немедленно!

Она послушалась — дисциплина приучила выполнять приказы прежде, чем задавать вопросы, и только потом прозвучало недоуменное: