Книга Ранг неизвестен, страница 123 – Роман Прокофьев

А затем Змеиным Каньоном прошла первая группа беженцев, и до нас дошли слухи, что в Землях Теней началась большая война. Между собой схлестнулись крупные теневые септы, и к этому явно приложил руку мой экс-вселенец. «Черепа», «Пожиратель Костей», «Пламени Подобный, новый рикс Луков!» — говорили бежавшие в страхе изгои. — «Черви, нашествие, война!»

К сожалению, информации было немного — у нас не было источников среди Людей Тени, кроме изгоев и случайно сбежавших трэлей. Междоусобица казалась даже выгодной, но в свете нашего разговора с Белым Дьяволом все выглядело иначе — стало ясно, что он просто начал осуществлять свои планы. Причем работал, как всегда, ярко и эффектно.

Спустя несколько дней второе игг-зарево, точно такое же, вспыхнуло в другом месте. На этот раз погода была хорошей, и нашим наблюдателям удалось заснять что-то вроде силуэта призрачного Игга, окруженного плащом золотого света. Он тоже исчез — и стало ясно, что кто-то балуется с Рунами как минимум золотого ранга. Вероятно, таким образом боролись с Червями. Кассиди даже перевел посты фригольда в режим повышенной готовности и усилил воздушные дозоры, однако никакой активности в Расколотых Землях не наблюдалось, наоборот, твари оттуда как будто исчезли, несколько недель вообще не давая о себе знать.

А затем, еще через несколько дней, разведчики доложили о большом отряде Людей Тени, идущем через Расколотые Земли. Он направлялся к Змеиному Каньону, насчитывал не менее двухсот человек — серьезный рейд по нашим меркам — и, что любопытно, двигался совершенно открыто. Когда отряд пересек границы наших владений, Кассиди приказал перехватить их, но опасения оказались совершенно напрасны.

Это был не военный отряд, а караван с дарами, который отправил нам новый рикс Каменных Луков, и большую его часть составляли бывшие земные трэли. Пламени Подобный присылал второй дар — Тени, вслед за Народом Реки, добровольно отослали нам пленников. И не только их — вместе с людьми прислали кучу земного оборудования с капсул, упавших в теневом радиусе. Для Народа Теней большая часть найденного представляла собой бесполезный хлам, но для нас это был поистине королевский дар, несколько тонн полезнейшего груза! Я видел номенклатуру в базах фригольда — там были разобранные Репликаторы, очистители, вокс-станции, атмосферные накопители и прочее уникальное оборудование, инструменты и техника, включая множество Схем. Пожалуй, столько мы не смогли бы насобирать и за несколько лет! И все это, включая сотню людей, некоторые из которых уже обзавелись детьми, нам отдавали практически бесплатно. Вернее — в обмен на одну серебряную Руну, ту самую, что я отнял у Найтфир из септы Луноликих. Они уже каким-то образом спелись.

Посольство возглавляла очень колоритная Восходящая — рыжеволосая мулатка с кожей цвета разбавленного кофе — совершенно несвойственная Народу Теней внешность. Мускулистая, очень крепкая, не лишенная при этом своеобразной сексуальной привлекательности, она явно была полукровкой Теней и человека Земли из афро, но происхождение не помешало ей стать эрлом Каменных Луков и правой рукой нового рикса. Само ее появление во главе каравана было намеком, что между нами больше общего, чем принято полагать.

Огненная-как-Ветер, так звали Восходящую, явно обладала буйным нравом, но держалась с большим достоинством — ей тоже было любопытно побывать в гостях у своих кровных родичей. От нее мы и узнали большинство известий — о войне с Черепами и Всадником, победе Народа Теней над червивыми предателями и грядущем объединении септ под сигной нового вождя, нашего изгоя Марка Кассиди, а ныне — будущего кинга всех Людей Тени Пламени Подобного. Огненная-как-Ветер произносила его имя с таким священным трепетом и горящими глазами, что становилось ясно — мой экс-вселенец завоевал ее сердце. И хорошо, если только ее — такая стремительная карьера и королевские дары изгоя намекали, что в нашем Круге появилась новая, весьма масштабная фигура.