Книга Истинный, страница 116 – Роман Прокофьев

— Три серебра пришли в мой дом, назвавшись рожденными дважды, — проговорил он, разглядывая нас. — Один из народа круглоухих, что принесли Кровь Истока, вторая пахнет льдом и звездной сталью Эргиаля. А третий… — его взгляд задержался на Белом Дьяволе, — странный полукровка с блеском небесного огня… Любопытное сочетание…

После короткой паузы, показавшейся мне вечностью, он представился:

— Я — Эверент Ноктис Кел Аммос, экзарх Корпуса и авгур Дома Ноктис. Говорите, зачем пришли, и помните — в этих стенах ложь карается мгновенно.

Белый Дьявол выступил вперед:

— Мы пришли вернуть то, что принадлежит Дому Ноктис. Душу золотой эрды Оноры.

— Онора… Значит, слухи не лгали. Выходит, это вы забрали жизнь и Руны моей золотой эрды?

— Мы пришли по доброй воле. И хотим получить цену, назначенную самой Онорой. Пятьсот Звездных Монет.

— По доброй воле? — усмешка экзарха была полна снисходительного презрения. — Или потому, что Корпус всегда добирается до своей добычи? Я знаю слова Оноры. И знаю цену ее обещаниям. Покажите мне Драконью Клетку.

Я шагнул вперед, протягивая руку с артефактом.

— Печать цела, — в глазах Эверента сверкнула жадность коллекционера, увидевшего редкий экспонат. — Но сперва я хочу услышать историю ее поражения. Как пала моя золотая эрда?

— Я сразился с ней в небесах, — ответил я, стараясь, чтобы высокое наречие Кел звучало уверенно. — И победил. А остальное расскажет сама Онора, когда мы завершим сделку.

— Слабое серебро одолело золото? Что ж, бывает, Незримый посылает черный камень даже золотому воину. Что с остальными Рунами моей эрды? Где они?

— Они мои по праву победителя и законам Восхождения, — я расправил плечи, глядя прямо в глаза экзарху. Он был крайне опасен, но страх и робость могли нас только погубить. — Но мы можем договориться, если Корпус прекратит охоту на мой Народ.

Смех экзарха заставил меня поежиться:

— Договориться? Вы пришли в Хартленд, вы в моей власти. Но вы ведь не простые посланники. И мне интересно… что вы хотите получить на самом деле?

Я хотел ответить, но Белый Дьявол опередил меня:

— Дом Ноктис был достаточно мудр, чтобы выжить в темные времена. Проявишь ли ты такую же мудрость сейчас, авгур?

— О, я слышу в твоих словах тайную угрозу, — пальцы Эверента ласкали змеиные головы, как любимых питомцев. — Дерзкие речи для слабого серебра. Кто же ты, Восходящий, что осмеливается поучать меня в собственном доме?

— Когда я был рожден во второй раз, я даровал молнии, — голос Белого Дьявола неожиданно загремел, наполняясь знакомой силой. — И ты, Эверент Ноктис, помнишь мое старое имя. И ты знаешь имя того, кто правит Эргиалем. Ты слышал об истинной Крови и силе, что ее питает. Да, мы пришли к тебе не как простые посланники.

В зале повисла тишина. В этот момент я понял — все изменилось. Белый Дьявол вскрыл карты, и теперь игра пойдет совсем по другим правилам. Истинный огонь мог вспыхнуть в любой момент — похоже, что осколок Единого решил пойти ва-банк!

— Я слышу твои слова, — медленно проговорил Эверент, склоняя голову набок. — Я помню многое. Я чую запах перемен. Значит, в мой дом ступил один из Братьев?

— Да, авгур. И мы говорим тебе: прояви мудрость. Исполни золотую сделку. Отзови своих охотников на круглоухих. И принеси обещанные Клятвы. В ответ же мы предложим тебе контракт, что поразит своей щедростью.