Онлайн книга «Семь Древ Янтандера»
|
Вешка испускала отбрасывающие волны, а Обочина — щит, окружающий плывущую Улитку, и через несколько минут их транспорт прошел внутрь, а за ним — и все остальные, оказавшись в очень необычном месте. Небо тут было янтарным — словно наверху застыл прозрачный слой окаменевшего меда, а воздух — колючим, с незнакомым горьким привкусом. Обычному человеку или слабому Атрибутами Тела Восходящему тут трудно было бы даже дышать. Вероятно, волей Незримого здесь уцелели небесные купола, а сам октагон относился к редким местам, что больше походили на чуждые сферы, чем на земли Единства. Пламени Подобный не находил наверху ока Небесного Трона, а сам мир казался ярким и ненастоящим. Странная растительность — до самого предела тянулась серая трава, блестящая металлическими прожилками, а изредка ее поверхность приподнимали причудливые ало-фиолетовые останцы. Но самым необычным были исполинские башни, возвышающиеся на сотни метров. Одна виднелась совсем недалеко, и осколок Единого хорошо видел десятки толстых ног-корней у основания, покрытый подобием слоистого панциря гигантский «ствол» и узловатую вершину, похожую на небольшой холм. Эта огромная штука напоминала древнюю цитадель, поставленную на столп: из боков выступали ветвящиеся башни, какие-то рога и целые рощи малых деревьев, выросшие на этих уступах. В многочисленных отверстиях панциря угадывалась пустота, оттуда лилось зеленоватое сияние, а трещины проросли кружевами странных грибов. И таких башен, похожих и разных, на горизонте виделось не менее дюжины. Одна из них шевельнулось, и Один из Тысячи понял, что исполины движутся! Медленно, но движутся, переставляя корни подобно ногам и слегка покачиваясь. — Ходячие ковчеги, — сказал Подкова спокойно. — Мыслители. Так их называют. — Они живые? — Да. Они рождаются, ходят и умирают. — Они из других сфер? Разумные? — Пламени Подобный рунным зрением изучал ближайший «ковчег» — колоссальное существо странной природы, живое и одновременно неживое, под слоями панциря которого пульсировали русла питательной жидкости, двигались мышечные тяги, а в полостях тела кишели разнообразные симбионты. Ходячие крепости имели золотой ранг — звездные Существа из далеких миров. И, похоже, разумные — слишком сложной была излучаемая аура, хоть этот разум, возможно, и не имел ничего общего с человеческим. — Разумнее многих Народов, — ответил Обочина. — Но думают не так, как мы. Медленно. Один вопрос могут обдумывать циклами, потому что живут очень долго. Для них поколения живущих внутри меняются быстрее, чем для нас древодни. — Внутри живут Народы? — Да, — ответил Обочина. — Много, разных — это большой октагон. Мыслитель дает им дом, пищу и защиту, а они ему — глаза и руки. Одни разводят грибные сады, другие охотятся на паразитов, третьи чистят внутренности… Но лучше держаться от них подальше, бесколесный. Подкова, сколько до наших врат? — Как Вешка путь разметит, — задумчиво пожевал губами возница. — Тут живая равнина. Прошлый караван ушел другой Дорогой. Не меньше восьми узлов, за древодень не успеем… Странный октагон. Исполины не только ходили, но и кричали. Подобно гудению огромного рога, что перекатывалось по серой равнине, заставляя другие, ближние и далекие, тоже откликаться. Трубные звуки наполняли все пространство — чуждые, неправильные голоса. По словам караванщиков, далеко не все ковчеги были обитаемы — молодые и дикие часто оставались пустыми, однако приближаться к ним Обочина категорически запретил. Ходячие крепости могли скрывать кого угодно — от племени разумных до выводка звездных хищников, которым Улитка покажется заманчивой добычей… |