Книга Макс Вольф, страница 191 – Алекс Каменев

— То есть как, не имеете ничего общего с человеческим видом? Кто вы тогда такие?

Фигура человека оплывает и превращается в абсолютно лысое существо с почти не видными ушами и невыразительной внешностью. Больше того – неопределенного пола. Непонятно, кто теперь разговаривает со мной: мужчина или женщина. Они что, еще и гермафродиты? Прелестно…

Хотя, учитывая возможность постоянно менять тела, подобное открытие мне уже не кажется каким-то слишком уж шокирующим. Раса Древних оказывается полной сюрпризов.

— Мы другие. Порядка полумиллиона лет назад наша цивилизация правила по всей галактике. Тысячи систем, десятки тысяч планет, триллионы членов разумного сообщества. Эра развития и процветания. Наши ученые познавали тайны Вселенной и погружались в самые сокровенные недра природных явлений. Мы стали поистине всемогущи.

— А люди тут при чем? – снова продолжение неторопливой прогулки по совсем не изменившемуся коридору. Непонятно, зачем они там перегораживали проход, здешний коридор нисколько не отличается от того, по которому мы шли до этого.

— Со временем наша раса устала и выдохлась. Меньше открытий, меньше идей, меньше желания вообще жить. «Уходы в звезды» приняли массовый характер. Миллиардами мои соплеменники садились в простенькие корабли и направляли их прямо в центр ближайшей звезды. Именно в этот период нашей слабости в галактике впервые появилось человечество. Я помню этот момент, так как был одним из тех, кто присутствовал при тех событиях лично. Многие спящие здесь, – лысый – все-таки вроде мужик, медленно обводит рукой пустой коридор, – погрузились в сновидения еще до того времени. Идея «Приюта покоя» стала попыткой центральных властей уменьшить безвозвратную гибель сограждан, чтобы дать тем время прийти в себя, а потом начать жить с новыми силами.

— То есть вы медленно вымирали, а потом к вам пришли люди? Откуда они появились? Разве эта галактика не настоящий дом человечества? – То, что рассказывало это существо, должно было бы поражать меня, но, признаться честно, большая часть мыслей у меня сейчас крутилась вокруг скованных рук. Нестерпимо жутко хотелось избавиться от силовых пут.

— Они пришли откуда-то с края галактики. С какой-то далекой небольшой планетки. Невероятно быстро поглотив несколько систем, они стали развиваться стремительными темпами, проводя политику агрессивной экспансии во все стороны. Никогда до этого мы не встречались с подобными существами. Меньше чем за четыре тысячи лет их цивилизация почти сравнялась с нами по могуществу. Для нас этот срок казался слишком коротким, живя много дольше, мы пропустили момент, когда новой расе стало тесно во Вселенной, и они решили потеснить нас.

Ничего себе поворот. Как бы мне тут голову не открутили за проделки далеких предков. Всегда подозревал в человеке самую агрессивную форму жизни во Вселенной. В этом мы дадим фору любым хищникам, нам лишь дай повод кого-нибудь прикончить. Что, впрочем, на мой взгляд, вполне нормально. Идея Дарвина о выживании в природе сильнейшего вида однозначно применима и к разумным существам, точнее она актуальна особенно для них.

— Вы проиграли? Люди перебили вас? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил я.

— Да. Первобытная ярость только-только вырвавшихся в космос людей, помноженная на их удивительную способность изобретать разнообразные способы уничтожения подобных себе, позволили им в прямой схватке разбить все наши флоты и вытеснить почти из всех обитаемых систем. Беспощадные бомбардировки, тотальное уничтожение всего живого и нежелание идти на переговоры вынудили наших военных ученых пойти на кардинальные шаги. К тому времени большая часть населения уже избавилась от синдрома «Ушедших», начав активно включаться в борьбу за выживание расы. Но было слишком поздно. Мы проигрывали.