Книга Таксидермист, страница 32 – Андрей Северский

— Зажим уничтожен.

— Жаль, — ответил Арху.

— Он стоил четыре кредита.

— Я к нему привязался.

— За двадцать три секунды?

— В жизни бывает и быстрее.

Передний сегмент Змея вышел из отражения. Он двигался к месту удара, значит, вибрация для него важнее света.

Осторожно сместился вдоль металлической жилы. Правая рука держала «Телескоп-М», левая контролировала баланс. Плечо ныло уже постоянно, поэтому боль стала неприятным фоном.

Змей скользнул ещё на метр. Нижний стык его пластин открылся.

— Сейчас! — приказал Арх.

Выстрел.

Первый «Таксидерм» вошёл под углом. На этот раз микрокрючья сработали сразу. Корпус утонул между пластинами почти наполовину.

— Введение началось.

Змей ударил хвостом.

Тоннель оказался меньше, чем ему хотелось. Хвостовая часть смела кварцевое ребро и выбросила в пространство облако осколков. Я закрыл лицевой щиток левым предплечьем. По скафандру застучала крошка.

— Доза тридцать два процента введена полностью, — сообщил Архивариус.

— Реакция?

— Пока стрессовая.

— Совсем неудивительно, — усмехнулся я.

Змей развернулся ко мне. Лазерный орган ещё не восстановился полностью, но внутреннее свечение росло.

Заранее предупреждая этот момент, отступил за небольшой поворот тоннеля.

Передний сегмент зверя ударил в кварц, по ногам прошла короткая вибрация. Повторный удар рядом. Змей искал не глазами в полном понимании этого слова, он запомнил, откуда пришёл выстрел.

— Поведение после воздействия изменилось, — сказал Архивариус.

— В какую сторону?

— Он перестал реагировать на слабые колебания и выбирает наиболее устойчивый источник.

— То есть на меня.

— На вибрацию, — логично, он ищет того, кто представляет угрозу жизни.

Я отключил лишние сенсоры и уменьшил магнитное сцепление. «Кузнечный Мех» перешёл в самый тихий режим. Сердце отключить было сложнее. Но данные меры сработали, Змей остановился.

Передняя часть тела нацелилась в точку моего последнего местоположения. Никого не обнаружил. Тогда он скользнул дальше.

Первый препарат из дротика начал работать, но не так быстро, как хотелось.

— Метаболизм?

— Снижение на семь процентов. Передача нервного импульса замедлена на четыре. Этого недостаточно.

— Время до второй инъекции?

— Минимум сорок секунд для оценки распределения.

— У нас с тобой есть двадцать…

— Тогда оценки не будет, — констатировал Арх.

Змей как-будто передумал искать «угрозу» и резко ушёл в правый проход, где стены сходились в длинную зеркальную щель. Благодаря маячку дротика теперь чётко представлял, где он находится.

Плавно и невесомо шагнул следом. Бежать никакого смысла — при практически отсутствующей гравитации бег превращал человека в плохо управляемый объект. Шаг, включение магнита на ботинке, отключение на отстающем, следующий шаг.

Правый механический глаз отслеживал тепловую полосу, левый искал то, что автоматика могла принять за отражение.

Через двадцать метров след разделился. Два одинаковых Змея уходили в разные стороны:

— Очень смешно.

— Один контур отражён.

— Который?

— Оптическая модель неустойчива, — Арх не дал чёткого ответа.

Посмотрел левым глазом. Оба прохода казались самыми настоящими.

Опустился на колено и коснулся кварца перчаткой. «Черепной Камертон» дал два импульса. Один вернулся почти сразу, второй — с задержкой.