Книга Мина в плохой игре, страница 25 – Майя Марук

Точно определив границы участка, Майрад примерно наметил путь, по которому ребенок мог покинуть территорию особняка.

— Спальня, крыша, запасная лестница – пробубнил себе под нос Майрад.

К сожалению, под лестницей была каменная дорожка, поэтому следов от знаменитых кроссовок OVA на них не было. Зато дорожка попадала в слепую зону, поэтому Майрад смело пошел по ней до садовых кустов.

— Что-то нашел?

Райси оказался рядом с побратимом как раз в тот момент, когда он дошел до раскидистого куста и обнаружил не только специфический след от протектора детской обуви, но и совершенно плоский отпечаток ноги взрослого кардальца на земле.

— Тебе не понравится.

Райси посмотрел на находку побратима и выругался. Следы такой же обуви были найдены рядом с трупами нескольких похищенных ранее детей. Комиссар всем сердцем не хотел браться за это дело и радовался, что его поручили коллегам из соседнего бюро. А теперь чутье говорило, что оно попадет именно в его послужной список.

— Не говори им ничего пока, – сказал Райси побратиму и вызвал эксперта в надежде, что родители спохватились вовремя и мальчишку удастся найти живым.

— Сколько времени прошло с момента, как обнаружили пропажу?

— Восемь часов. И примерно девять с того момента, как он покинул территорию особняка.

— Как ты узнал?

Майрад коротко рассказал об алгоритме работы дронов. Райси пожалел, что не смог уговорить побратима остаться работать на правительство – ему очень не хватало думающего напарника рядом.

— Ты что узнал?

— Много всего. Служанка пыталась травить миссис Катали – наливала ей в чай партарол.

— Зачем?

— Надеялась, что если она не сможет родить еще одного ребенка, то Гастары выгонят ее из дома и начнут искать новую жену. А она – молодая и проворная – тут как тут.

Майрад от такой глупости только закатил глаза. Если бы все работало так, население Кардала не знало бы проблем с рождаемостью. Но от начала времен и до сегодняшних дней кардальцы создавали полигамные семьи, опираясь на генетическую и ментальную совместимость. Сначала создавались круги побратимов из мужчин, которые могли друг с другом делить одну женщину, а потом они находили ту, которая могла жить с ними в гармонии. Ученые Кардала объяснили, зачем природа запрограммировала создавать семьи из нескольких мужчин и женщины – от этого зависела выживаемость вида в периоды войн. Кардал всегда находился в кругу врагов, и воинов здесь рождалось много. А вот чтобы солдаты спокойно защищали свой дом и не беспокоились о жене с потомством, рядом с ней должен был остаться побратим.

Вот только механизм выбора побратимов и жены ученые до сих пор разгадать не смогли. Кардальцы просто чувствовали родство и создавали союзы. И никто эти союзы расторгнуть не мог даже в случае, если членом семьи становился не кардалец. Такое были большой редкостью, но все же иногда случалось. Например, Байрон был смеском – его мать сбежала с Земли, будучи беременной, и встретила на Кардале свою семью. И Байрон еще в школе заключил союз с Райси и Майрадом.

— Что-то еще?

— Наш ученый конкурирует с концерном HTM и получает регулярные угрозы в свой адрес. После первой такой угрозы они и купили эту систему охраны, а мальчишку под предлогом углубленного изучения чего-то там перевели в закрытый кампус.