Книга Бостонская ведьма, страница 131 – Андреа Каталано

Но, к моему немалому огорчению, на свидетельскую кафедру поднялась не молодая мать, а миссис Моррис – старшая, ее свекровь, которую я на дух не переносила. Она была городской сплетницей, вечно совала нос в чужие дела, а потом разносила о них всякие слухи. Сегодня, давая клятву на Библии, миссис Моррис выглядела осунувшейся, злой, огорченной, ее губы раздраженно поджимались, а под усталыми глазами залегли густые тени.

— Миссис Моррис, расскажите суду о своем общении с обвиняемой.

— Хорошо, – решительно начала та. – Все знают, что она неуемная и несдержанная…

— Прошу вас, миссис Моррис, не отвлекайтесь от темы.

— Да, так вот, однажды она пришла ко мне домой, чтобы помочь моей невестке родить первенца, – проговорила та и умолкла, ожидая дальнейших вопросов.

— И роды прошли гладко и без происшествий?

— Юной девице потребовалось немало времени, чтобы разродиться, но да, она благополучно произвела на свет здорового мальчика.

— И что же тогда подвигло вас предстать сегодня перед судом?

— О, вот этого вопроса я и ждала, – удовлетворенно кивнула миссис Моррис. – Я отреклась от своей невестки. А мой сын собирается с ней развестись, так как узнал, что она водила шашни с португальским моряком-арапом.

Зал возбужденно загомонил – кто же откажется понаблюдать за чужим скандалом?

— А какое отношение к этому имеет миссис Джонс?

— А я вам сейчас объясню! Когда моя невестка разродилась, у ребенка оказалась копна черных кудряшек, каких я ни разу не видела у младенцев. Миссис Джонс тоже так подумала и сказала про это вслух. Но потом она добавила нечто такое, чего никак не могла бы знать, если бы не умела прозревать чужие тайны. Так что она определенно водит дружбу с Сатаной! Она сказала: «Батюшка-то, поди, был испанцем!» А это, как вы сами теперь знаете, чистая правда – отцом этого ребенка оказался арап, с которым путалась моя невестка!

— Миссис Джонс предположила, что отец был испанцем?

— Да, именно!

— Но ведь отец был португальцем?..

— Испанец, португалец – какая разница? – отмахнулась миссис Моррис. – Это, по сути, одно и то же.

— Миссис Джонс, – повернулся ко мне Дадли, – откуда вы смогли узнать столь сокровенную тайну юной миссис Моррис? Или она сообщила вам об этом во время родов?

— Ни о чем она мне не сообщала, – покачала головой я. – Миссис Моррис – старшая просто приняла мое шуточное замечание слишком близко к сердцу и видит теперь злой умысел там, где его не было! Она полагает, что я получила какие-то секретные сведения от самого дьявола? Как же низко должен пасть ваш суд, чтобы принять подобную чушь в качестве доказательства!

— Не смейте оскорблять порядочность данного суда, – нахмурился Дадли, а затем снова обернулся к миссис Моррис: – А где сейчас юная миссис Моррис? Вы сказали, что ваш сын собирается развестись с ней из-за прелюбодеяния.

— Да, именно так, магистрат. Но она сбежала с этим самым арапом! И ребенка своего прихватила, слава небесам!

Мне было приятно узнать, что младшая миссис Моррис последовала зову сердца и позволила ребенку воссоединиться с настоящим отцом. А затем я неожиданно сообразила одну забавную вещь и даже рассмеялась – это уже второй случай за прошедшие слушания, когда молодая жена бросала мужа и убегала из Массачусетса с иностранным моряком. Наверное, с местными мужьями и впрямь что-то не то…