Книга Жестокое общество, страница 46 – Морган Бриджес

Сквозь тяжелые деревянные двери в конце коридора доносится приглушенная музыка и смех. Останавливаюсь на секунду, делаю глубокий вдох, провожу ладонями по бедрам, пытаясь успокоиться. Платье и маска – будто доспехи, в которых я отправляюсь в ночь, таящую полную неизвестность.

Толкаю двери и с первого взгляда поражаюсь тому, как великолепно выглядит бальная зала. Первой в глаза бросается винтовая лестница, ведущая к танцполу, где толпятся члены Ордена. Все они полностью в черном. От рубашек до лакированных ботинок. Ясное дело, вороны.

А женщины – по контрасту – облачены в оттенки красного, от темного бордо до ярко-алого. Несомненно, символика Кровавого полнолуния.

Еще не встречала тусовки, которая бы так любила символизм. Прямо религия какая-то!

Не позволяя себе разнервничаться, поднимаю голову и медленно, решительно выступаю вперед. С каждым шагом я все четче вижу детали: замысловатые фрески на потолке, роскошные люстры, прожилки на полированном деревянном полу, высокие арочные окна, задрапированные тяжелым бархатом черного и золотого цвета.

Остановившись на вершине лестницы, ищу взглядом Ксавье. И нахожу почти сразу. Он стоит чуть в стороне с группой парней – спина напряженно вытянута, черный смокинг подчеркивает его рост и фигуру. Но цепляет меня не это, а его глаза – серые, глядящие на меня из-под маски так яростно, что даже издалека не остается сомнений – он взбешен. Смотрит пристально, без всякого выражения.

А я-то надеялась, что он не узнает меня под маской.

Вдруг Ксавье начинает двигаться в мою сторону. Все оборачиваются и пялятся на меня оценивающе и с любопытством.

Ксавье шагает на ступеньку – замечаю опасный блеск в его глазах, и пульс подскакивает, а руки начинают дрожать. Он движется спокойно, уверенно. Но чем ближе он, тем острее я ощущаю напряжение. По толпе пробегает шепоток – интрига, загадка. Когда Ксавье оказывается на одной площадке со мной, я понимаю, что сгустившаяся вокруг нас темная энергия вообще не вяжется со сказкой про Золушку, на которую я втайне надеялась.

Кажется, мой Прекрасный Принц готов меня убить.

— Ксавье, – твердо произношу я, несмотря на бушующий в груди шквал эмоций.

Это мой выбор, я даю понять, что не боюсь его гнева.

Он же, чуть наклонив голову и прищурившись, отвечает:

— Невеста.

Все смотрят на нас, а Ксавье поднимает руку… и хватает меня за горло.

Кровавое полнолуние – это не праздник. А сходка людей, увлеченных борьбой за власть и рассылкой скрытых угроз. В эту ночь взгляды, наблюдающие за тобой открыто, страшнее тех, что делают это украдкой. Я приложил массу усилий, чтобы не пустить сюда Делайлу, уберечь ее от этой гадости. Чтобы ничто не навредило ей и не снесло крышу мне.

— Где твоя невеста? – спрашивает Деклан, скрестив руки на груди со скучающим видом.

Я сжимаю зубы, подавляя желание послать его подальше.

— А твоя?

— Скоро будет.

— Зачем ты ее пригласил? – понизив голос, спрашиваю я, а сам осматриваюсь, проверяя, не подслушивают ли нас. – Ты же слышал, что рассказывают об этих мероприятиях.

Он пожимает плечами, но от меня не скроешься, я вижу, как что-то проскальзывает в его глазах.

— Может, это просто слухи. Слушай, я доверяю Ордену не больше тебя, но если моя невеста не явится, отец точно что-то заподозрит.