Книга Верните, где взяли, или Попаданка для дракона, страница 56 – Лана Морриган, Ольга Кабацкая

Я старательно повторила улыбку.

— Нет. Так не надо. Принц подумает, что ты съела что-то несвежее на обед, мой лавандовый лимонадик.

— А давай я встану позади всех участниц, и тогда мне не придется улыбаться его высочеству. Я его просто не увижу.

— Согласна, мой морковный пирожок.

Что ж… мой план оказался не так и плох. Все девушки так хотели показать себя, что были готовы залезть друг другу если не на голову, то на плечи. Даже рыжая паразитка, что не забывала отпускать шуточки про Дюди, старательно продвигалась мелкими шагами поближе к трону.

Если девушки и дальше так будут продолжать, то королю придется сесть им на колени.

— Его величество, король Балливар Отважный! – заорал мужской голос, заставляя меня вздрогнуть и сжаться, как и в первое мое появление из портала. – И его высочество, наследный принц, Аскольд Лучезарный!

— Хищник… – прошептала я, поглядывая на принца.

Смотреть пристально я побаивалась. Кто знает, насколько прыток этот хищник в золотистом одеянии с цепочками, придерживающими длинный плащ, и блистающий, словно хрустальная люстра в театре.

— Прекрасные леди, – произнес он поставленным голосом, дождавшись, когда король займет трон. – Я рад вас приветствовать.

Девушки воодушевленно зааплодировали и захлопали ресничками.

— Сегодня вы проходили первое испытание. Довольно сложное и опасное.

Я опустила взгляд к Анфисе, молчаливо спрашивая: “Он сейчас серьезно?” Когда это поход в аптеку стал чем-то вроде подвига.

— Мы благодарим вас за храбрость и гордимся вами. Но суть испытания была не только в преодолении себя, – принц выдержал паузу. – А в милосердии! – воскликнул он, подняв ладони к потолку. – Милосердии ко всем своим подданным. Независимо от положения в обществе. Независимо от благосостояния и расы.

Невесты притихли, все как одна красиво заломили руки в ожидании.

— И только одна из вас справилась с испытанием. Леди Станислава, где вы? – спросил хищник в шелках, ища меня взглядом.

— Чтоб мне засахариться и забродить, – истерично прохрюкала Анфиса. – Ну что же ты стоишь? Подойди к принцу. Подойди, – тыкала мордочкой в юбки. – Да иди уже, – она ударила меня копытцем по щиколотке.

— М-м-м, – протянула я, скуксив лицо. И надо же было именно в этот момент всем этим прекрасным леди расступиться. – Я поражена, – выдавила из себя. – Благодарю вас, ваше высочество, за оказанную честь, – мой голос почти не дрожал.

— Подойдите ближе, леди Станислава. Вы одна не прошли мимо страдающего ребенка. Не побрезговали и не испугались. Не поскупились и не побоялись проиграть.

— Честно говоря, ваше высочество, в тот момент я забыла про испытание, – призналась я, остановившись на почтительном расстоянии. Обязательно сделаю Анфисе выговор. Вместо того чтобы уплетать сладости, лучше обучила бы меня придворному этикету.

— Вы поступили по велению сердца, леди Станислава. И это прекрасно. Поаплодируйте победительнице первого испытания, – сказал принц, обратившись к остальным присутствующим.

Он спустился, поравнялся со мной и тихо спросил:

— Вам понравился мой подарок, леди Станислава?

А вот и момент истины. Я, конечно, не знала правил этого мира, но не думаю, что ложь монаршей особе здесь поощрялась.

— Это было очень неожиданно для меня, – произнесла я, выбирая максимально нейтральные фразы.