Книга Двое на новых рубежах, страница 35 – Галина Осень

— А судейство честное? – всё задал принц больной для него вопрос.

— Обязательно честное! – горячо воскликнула Малика. – иначе мать-степь разозлится и духи предков накажут своих детей. Это большой грех и позор.

— Ну, будем надеяться…, – со значением произнёс принц, и его снова прервали: вошёл шаман.

Недобро глянув на принца, он молча подошёл к Марселе.

— Наклонись, дева, мне нужна твоя голова, – без всяких объяснений приказал шаман.

— Зачем? – попыталась сопротивляться Марси.

— Снять остатки приворота, если они есть, – также кратко и резко ответил шаман.

— Нет на мне ничего, – неприязненно буркнула Марси. – У меня материнская защита.

— Я знаю, но хан приказал проверить.

Шаман всячески делал вид, что непричастен к невзгодам девушек. Он хотел скрыть даже от хана, что лично выкрал княжну Джемму под личиной случайного наёмника, и лично подкинул шаманке идею приворота принцессы и мага. Сам хотел остаться в стороне, пока не найдутся лучшие условия для мести имперцам за казнь старшего сына.

Сейчас, скрипя зубами, он выполнял приказ хана и обмануть его не мог, так как с Кизменом шаман был связан кровной клятвой долга.

— На принцессе ничего нет, – сквозь зубы процедил он.

— А на маге? – жёстко потребовал принц.

— Сейчас иду туда, сделаю, что смогу.

— Не ошибись, шаман, – с угрозой произнёс принц. – Ведь я теперь живу совсем рядом со степью.

— Я помню это, наследник, – с неприкрытой враждебностью ответил шаман и вышел.

— Вот и поговорили…, – оценил принц.

Гонг объявил о начале игр. Лагерь гостей и юрты степняков, приехавших на игры со всех концов ханства, быстро опустели. Все участники и зрители собрались на огромной утоптанной арене на берегу озера. Здесь не было трибун с привычными лавками или креслами, но место было явно приспособлено к массовым зрелищам.

Один край этой огромной арены, по оценкам Марси, примерно в два-три футбольных поля, упирался в озеро, а с трёх других сторон на прибрежных холмах были вытесаны три яруса земляных террас, на которых и размещались зрители. На них были разбросаны кошмы, ковры, циновки и люди удобно устроились на них в привычной позе скрестив ноги.

С арены, кроме выхода к озеру, были ещё два широких прохода, которые одновременно делили террасы на примерно равные части. Места хана и знатных гостей располагались на центральной террасе, которую охраняли вооружённые нукеры.

Рэдмон и Игнаций вместе со спутницами заняли места, указанные слугами. Рядом с ними разместили делегацию империи. Правда, Маркуса здесь не было, так как все участники сейчас проходили жеребьёвку в центре арены. Наконец, она было закончена, прозвучал гонг, и Марсела отвлеклась от разглядывания публики, переведя взгляд на арену.

Озвит – нойон, из рода которого никто не участвовал в состязаниях, стал распорядителем праздника и теперь объявлял распорядок первого дня.

— Славные нойоны, батыры и гости Великой Степи! Сегодня наши игры начинает праздник ножей! Любой желающий может показать свои умения и сразиться за звание лучшего метателя. На арене установят пятнадцать мишеней по числу наших родов. Возле каждой мишени будет свой наблюдатель и мальчики-помощники. Каждый результат будет записываться на кристалл, которыми с нами любезно поделились гости из империи и лично герцог Маркус Фарлаф. У каждого участника будет только три попытки.