Книга Школа Драконов. Тёмный принц, страница 5 – Сара К. Л. Уилсон

Люди постоянно напоминали мне об искалеченной ноге, как будто это был мой грех. Вот что беспокоило меня больше всего, хотя я не сделала ничего плохого – наоборот, боль причинили мне. Почему все ведут себя так, будто я сама во всём виновата?

По длинному каменному уступу я не спеша ковыляла к остальным новобранцам и хорошо слышала, как они перешёптывались обо мне. Легко не спешить, когда знаешь, что тебе не понравится услышанное. Но разговор становился всё громче, так что не услышать было нельзя.

— Почему она здесь? Все же знают, что она не сможет оседлать дракона, не говоря уже о том, чтобы тренировать его.

— Таковы правила, глупышка. В драконьи наездники обязаны принимать любого, кто подаст заявку на обучение. Таков кодекс, – произнесла высокомерная девчонка Саветт. Наверное, она умна. Что поделать, такова жизнь. Кому-то всё, а кому-то ничего, так нужно для баланса.

— Даже если она погибнет в первый день?

— Люди всегда умирают. Слабые отсеются быстро. Драконьи наездники должны быть сильными и целеустремлёнными. Нам не нужны калеки или слабаки, – говорившего звали Дэйдру. Он выбрал Цвет дипломатии, который, наверное, ему стоит пересмотреть. Сейчас он для него не годится.

Сегодня мы стали Цветом наших драконов. Другого выбора нам не дано. Всё это мне хорошо известно, и именно поэтому я здесь.

Мои родители любили меня, и они бы заботились обо мне, пока я жива. Но я также видела, как мало у нас денег и сколько стоило прокормить один лишний рот, особенно тот, который не мог работать на ферме. Если бы меня выдали замуж, то мне бы пришлось воспитывать детей и вести домашнее хозяйство – это тяжёлый труд, который требует много сил и у здорового человека. Но, как заявили мудрые женщины, из-за своего раздробленного бедра у меня не может быть детей, так что замужество не подходило.

Теперь я буду жить жизнью драконьей наездницы или умру ею. Так будет у всех, сделавших выбор. Никто не увольнялся со службы после того, как заступил на неё. Ты живёшь, чтобы стать наездником или прислуживать им.

По крайней мере, теперь моя семья не будет голодать, пытаясь прокормить меня, а я стану независимой и буду обеспечивать себя сама – или умру, попытавшись.

— Как она вообще собирается передвигаться здесь?

Я слегка вздрогнула, потому что этот вопрос беспокоил и меня.

Школа драконов расположилась на массивной скале-останце^[1]. Пещеры, выдолбленные в скале, служили драконьими логовами, общежитиями, банкетными залами и кабинетами для проведения занятий. Также здесь были жилые секции для приезжих наездников, оружейная и кладовые. Пещеры между собой были соединены длинными узкими наружными уступами и лестницами со ступенями, поднимающимися и опускающимися между уровнями.

Этим утром подъём по лестницам на самый верхний этаж в драконье логово отнял у меня все силы, поэтому сейчас я плелась в самом конце. По крайней мере, вскоре я буду в отличной форме.

— Привет, – окликнул меня один из наездников. – Обед начнётся после пятого звонка. Если не успеешь вовремя, я заберу твою порцию.

Он мог забрать всю еду, какую только мог найти, и всё равно не лишил бы меня мечты. Чувство голода не было для меня чем-то новым.

Потребовалось приложить усилия, чтобы спуститься по лестнице на третий уровень. Уровни в Школе драконов начинались с самого верха – от драконьего логова.