Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 63 – Ася Юрская

Я улыбнулась краем рта, скорее для себя, чем для них.

— Зато ты будешь нашим мозговым центром. Если мы не вернемся, знаете, что делать?

— Что?

— Кричать. Громко.

Томас фыркнул, но улыбнулся.

Я поднялась, чувствуя, как хрустят колени. Тело отозвалось на движение целым спектром ощущений. Ноющая боль в пояснице, укол в левом бедре, тянущее напряжение в шее.

— Ну что, идем в ночь? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал небрежно.

— Идем, — ответил он.

Я уже шагнула в темноту коридора, как услышала за моей спиной голос Томаса.

— Удачи!

Я не ответила. Только кивнула, не оборачиваясь, и шагнула вслед за лордом.

Лорд Дамиан Фаррер

Я смотрел на неё и меня не покидало ощущение, что я делаю что-то неправильно. Что я веду её туда, где она может пострадать. Где я не смогу её защитить, даже если мне придётся рвать собственную душу на части.

Кроме Алины, я взял с собой двух егерей. Молчаливые, широкоплечие, они держались чуть позади. Алина устроилась в лёгком патрульном экипаже, запряжённом мелким юрким орнитоподом. Тот бежал резво, дёргал головой, и его чешуя в свете луны отливала бронзой. Она вцепилась в поручень побелевшими пальцами, и я видел, как напряжены её плечи.

Я хотел сказать ей, чтобы она вернулась. Чтобы оставалась в усадьбе, где уютно и безопасно, но я знал, что она не послушает. Она никогда не слушает, эта женщина! И, чёрт возьми, именно за это я её...

Я не стал договаривать эту мысль. Не сейчас. Сейчас нужно было думать о Маркусе.

— Первая точка — старый амбар у реки, — пояснил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Хм, — сказала она. — Значит, яйца могли вынести через реку?

— Река патрулируется, — сказал я, пытаясь вернуть её в реальность.

— А если через туннель к реке?

Я задумался. Я видел, как она смотрит на меня. От её взгляда у меня внутри всё сжималось.

— Туннель выходит к реке возле старой мельницы. Это в полумиле отсюда.

— Тогда едем к мельнице.

Мельница была заброшенной. Старая, покосившаяся, с обвалившейся крышей. Дождевые потоки давно размыли глиняную штукатурку, и теперь стены напоминали обнажённые рёбра гигантского зверя, увязшего в земле. Вокруг всё заросло папоротником и колючим кустарником. Пахло сырой древесиной, плесенью и застоявшейся водой.

Вокруг были следы. Алина сразу заметила свежие отпечатки ног. Чёткие, глубокие, с ровным кантом каблука. Она присела, провела ладонью над землёй, не касаясь её, и я видел, как она сосредоточена. Как она превратилась из светской дамы в учёного, в следопыта, в того, кем она была на самом деле. В ту, перед кем я чувствовал себя невеждой, несмотря на все свои титулы.

— След свежий, — пробормотала она. — Часов шесть, может, восемь. Днём шёл дождь, а отпечаток не размыт. Значит, оставлен после ливня. Кто-то приходил сюда вечером. Или, может, даже совсем недавно.

Она поднялась, отряхивая колени.

— Может, местные? — предположил один из егерей, лениво опираясь на своё паровое ружьё.

— Местные не ходят на заброшенные мельницы. Особенно ночью и с тяжёлым грузом, — отрезала она.

Она прошла внутрь. Пол был усыпан щепками и пылью, но в углу, у стены, виднелся люк. Половицы под её ногами скрипели, и каждый шаг гулко отдавался в тишине. Люк был прикрыт, но не заперт. На крышке виднелись свежие царапины, будто кто-то торопился и повредил его инструментом.