Книга Где деревья достают до звезд, страница 23 – Гленди Вандера

— Что с ним случилось? — спросила Урса, огорченно сдвинув брови.

— Мы, орнитологи, воспроизводим события подобно детективам, которые ищут улики, чтобы вычислить виновника преступления. Возможно, эта пара птиц слишком неопытна и плохо закрепила гнездо, в результате чего оно само упало на землю. Если гнездо слишком хрупкое, сильный дождь — как сегодняшний — может смыть его.

— Так и получилось?

— Я вижу улики, которые указывают на обратное.

— Какие улики? Какие?

— Во-первых, я помню, что гнездо было построено весьма крепко. Во-вторых, я не вижу на земле скорлупок яиц. В-третьих, родители покинули это место насовсем, а это значит, что трагедия произошла еще до начала ливня. И самая главная улика: обрати внимание, как разодрано гнездо. Будто его сорвали с ветки когтистой лапой. Полагаю, это енот постарался. Змея или ворона не тронули бы само гнездо, просто съели бы яйца.

— То есть это енот съел яйца?

— Тот, кто разрушил гнездо, уничтожил и кладку, уж будь уверена. На некоторых площадках я устанавливаю камеры, чтобы точно знать, какие хищники бродят вокруг.

— А тут почему не установили?

— На все гнезда камер не хватит. Они дорогие. Ладно, пошли к следующему.

— Неужели этот гадкий енот съест все-превсе яйца? — горестно воскликнула Урса.

— Не думаю. Моя гипотеза такова: индиговый кардинал будет демонстрировать более низкие показатели выживаемости в местах, расположенных недалеко от людских поселений, вдоль дорог или полей, по сравнению с дикими локациями, например на берегу ручья или там, где есть большие упавшие деревья. Ты слышала слово «гипотеза»?

— Да, хотя мы называем это по-другому. — Урса заползла на заднее сиденье. — У меня тоже есть гипотеза относительно вас.

— Ну-ка, ну-ка! И в чем она состоит?

— А вот в чем: раз уж сегодня вы не привели с собой полицейских, вы их вообще не приведете.

Девочка употребила слово «гипотеза» с удивительной уверенностью. Уверенностью в своей правоте. Джо повернулась назад и смерила ее недоверчивым взглядом.

— Ты о чем? Думаешь, твоя гипотеза верна и теперь ты сможешь остаться со мной?

— Только до тех пор, пока не увижу пять чудес.

— Но мы же обе знаем, что это невозможно! — воскликнула Джо, теряя терпение. — Ты должна отправиться домой сегодня же. Через несколько часов приедет Шо, мой научный руководитель, и если он узнает, что ты двое суток жила в коттедже Кинни, мне несдобровать.

— А вы ему не говорите.

— Интересно, как я объясню, что у меня дома спит чужая девочка?

— Я посплю в другом месте!

— Вот именно: у себя дома. Поэтому я тебя и взяла сегодня с собой. Говори, где ты живешь, и я доставлю тебя прямо к двери. И скажу твоим домашним, что буду навещать тебя каждый день. Я тебя не брошу. Обещаю.

Карие глаза девочки немедленно наполнились слезами.

— Значит, вы сказали неправду? На самом деле вы не хотели показывать мне гнезда?

— Хотела. Но после этого тебе придется уйти. Мой руководитель…

— Да пожалуйста, обойдите хоть все дома в округе, вам везде скажут, что видят меня в первый раз!

— Так ты отправишься домой или нет?

— После пяти чудес — обещаю!

— Урса…

— Вы единственный добрый человек, которого я знаю. Пожалуйста… — Девочка вдруг страдальчески сморщилась и разразилась горькими рыданиями, спрятав лицо в ладонях.