Книга Первая кровь, страница 117 – Андрей Абрамов

Кроме пушистых братьев меньших, в лаборатории присутствовали и представители видов, лучше бы и не появлявшихся в природе.

У дальней стены, между стеллажами с фолиантами стояли три стеклянные колбы, по сто пятьдесят галлонов каждая. В первой копошились сколопендры, в двух других в желтоватой жидкости бултыхались твари, похожие на ту, что сидела на плечах Азраила.

— Они разные, – епископ провёл ладонью по крепкому стеклу.

— Что? – не понял Артур.

— Симбиоты. Тот что управлял Азраилом и тот, что присосался к тебе. Они отличаются. Как и их Мама. Цветом, размером. Не знаю, предназначением может быть. Они все разные. Как муравьи или термиты.

— Матка, рабочий, солдат. Ты это имеешь в виду?

— Да.

Артур снова испытал странное чувство страха перед неизведанным.

— А если она во мне яйца отложила? Я чувствую, как в животе что-то шевелится.

— Это кишки твои на место укладываются. После такого шланга-то не удивительно, – с насмешкой заметила Матильда, чем вызвала у присутствующих смущённые улыбки.

— Вынашивать яйца – удел Мамы. Эта особь копировала сознание. Делала психослепок. Думаю, она связана с появлением «хамелеонов», – епископ задумчиво оглядел попискивающего симбиота.

Всё это время сидящая смирно макака вдруг взвизгнула. Артур повернулся на звук и едва не получил в лицо брошенной плесневелой горбушкой. Больше самой выходки, удивил способ, каким обезьяна её провернула. Сухарь, необычный примат, запустил хвостом.

— Да что тебе нужно? – черпий со злостью поднял импровизированный снаряд и бросил в макаку.

Та ловко уклонилась и заверещала, обнажив жёлтые клыки. Прыгнула на решётку и принялась греметь висячим замком.

— Мартышка хочет, чтобы ты освободил её! – резюмировала Матильда.

— Посмотрите на морду, – Максанс поднял указательный палец. – Такие же ожоги, как у тебя, черпий.

— Хотите сказать, что с неё тоже взяли слепок?

— Скорее, наоборот. Перенесли слепок. Это первый «хамелеон», – ошарашил выводом Брюмо.

— Ничего не пойму, – Артур потряс головой. – Получается, что горбун привил обезьяне человеческое сознание?

— Именно. После успешного эксперимента он стал применять метод на людях. Так и получились псевдосвященники – самозванцы, способные обмануть благословлённые урны.

Снаружи послышались звуки возни.

— Дождались. Старый изувер вернулся. Уходим.

— Разрешите? – Артур кивнул на торчащую рукоятку.

— Пожалуйста! – Максанс оттянул полу рясы в сторону.

Черпий выхватил молот и коротко замахнувшись, сбил с клетки замок. Дверца распахнулась. Макака спружинила с места и уселась на плечо освободителя, обернув облезлый хвост вокруг его шеи. Артур ощутил прикосновение божественных нитей.

— Кто ты такая?!

— В ней ужилось два сознания: собственное и привитое. Оно и проявляет свойственные человеку манеры поведения.

— Мартышка пронизана божественными нитями. Подсознательно или нет, но она управляет ими.

— Неудивительно. Слепок-то снят с церковника. Обезьяна чувствует глубину твоей веры, черпий, поэтому и выбрала тебя, – Максанс сунул молот за пояс. – Пора уходить. На утёсе друидов становится слишком многолюдно. Епископ, провернёте пару фокусов?

— Что от меня требуется?

По замыслу пресвитера, епископу следовало устроить ловушку со сколопендрами. Пока те будут разбираться с ненавистными людишками, отряд диверсантов покинет лабораторию через второй выход.