Книга Мёртвая паства, страница 9 – Андрей Абрамов

— Капитан! – епископ окликнул офицера. – Что там с бронестражами?

Один из снайперов, усатый дядька лет пятидесяти, повернулся и признав говорившего, приветственно махнул рукой. Оживились и остальные бойцы. Очевидно, что многие из них действительно знали епископа, а может, и вовсе, приходились тому боевыми товарищами.

— Идём, – Брюмо дёрнул напарника за рукав и направился к отряду. – Познакомлю тебя с элитой королевской гвардии. Будешь потом внукам рассказывать.

Когда до бойцов оставалось не более пяти шагов, черпий, к великому удивлению, обнаружил, что вторым снайпером оказалась вполне себе симпатичная девушка. Коротко стриженные рыжие волосы. Белая кожа. Ямочки на щеках. На правой брови свежий шрам. Ещё один, чуть меньше – над губой. Мешковатое обмундирование скрывало особенности фигуры, делая девушку неприметной среди заматеревших в боях мужчин, но Артур был уверен, что разглядел и линии бёдер, и тонкий девичий стан. В животе разлилось странное тепло.

— Думал, не признаешь! – улыбнулся епископ вышедшему навстречу капитану. – Столько лет утекло.

— Вас сложно с кем-то спутать, Филип Брюмо, – прохрипел вояка, до хруста сжав руку церковника. – До сих пор вспоминаю смертоносные пируэты с кинжалами. Кажется, это была Ваша последняя операция в составе боевого клира?

— Не совсем так, но ладно, – епископ помял ноющую кисть и повернулся к черпию. – Знакомьтесь. Артур Эдельманн – мой личный помощник и консультант по некоторым вопросам.

Артур покраснел и с претензией посмотрел на наставника. Какой ещё консультант по некоторым вопросам?! Присвоить нелепый титул в присутствии девчонки – гениальное решение! Как бы то ни было, но черпий улыбнулся и протянул руку.

— Капитан Рик Эштон, – командир отряда оценивающе осмотрел Артура. – А это мои ребята: Гунар, Шон, мистер Буи, Молчун, Покер и Корсо. Прекрасная леди – Марика. Хорошо стреляет глазками, но предпочитает палить из «дробителя».

Артур ощутил на себе тяжёлый взгляд Марики. Раскосые глаза кололи похлеще епископского стилета. Черпий еле заметно кивнул, чем вызвал у девушки насмешливую улыбку.

— А где близнецы? – епископ бегло осмотрел отряд.

— Нет больше близнецов. Потеряли два года назад, – капитан кивнул на бойца с блокнотом. – Теперь вместо них Молчун и Марика. Молодые, но перспективные.

— Мне очень жаль, Рик. Толковые были ребята, – Брюмо немного помолчал и сменил тему разговора. – Так что там с бронестражами?

— Как раз собираемся вскрывать. Эй! Долго будете возиться?

— Никак нет, кэп, – прокричал огненосец, крепыш с красноватой кожей и длинными чёрными волосами. – Королевские пломбы сдираем. Сейчас будет готово! Ну-ка навались!

Заскрипели выдираемые гвозди. Одна из панелей с треском грохнулась на мостовую, разметав многолетнюю тенёту. Когда пыль немного рассеялась, в глубине контейнера проявились контуры чего-то большого и металлического. Огненосец скинул ранец и исчез в полумраке. Через минуту зарычала паровая машина. Повалил дым. Ещё через минуту, рык плавно перерос в еле слышимое урчание. В лица людей ударил ослепительный свет.

Из проёма, жужжа многочисленными приводами, высунулась суставчатая конечность. Медленно, стараясь никого не задеть, она протиснулась между бойцами и с лязгом опустилась на брусчатку. Следом потянулись ещё две, неся над собой массивную раму. Перед опешившим черпием вырос двенадцатифутовый механический паро-паук.