Книга Мёртвая паства, страница 78 – Андрей Абрамов

Везде, где было возможно, выросли ремонтные верфи. Не нужные сейчас заводы встали, а освободившаяся рабочая сила заполонила цеха и ткацкие фабрики. Многосильные тягачи круглосуточно курсировали по городу, доставляя на места сети и древесину. Галифаст превратился в гигантский паровой механизм.

Не обошлось и без криминала. Десятки банд, маньяков-одиночек и просто голодных до лёгкой наживы людей вышли на улицы, грабя и убивая горожан.

Свободные от обороны рубежей гвардейцы и стражники патрулировали город, без суда и следствия расстреливая на месте пойманных с поличным преступников.

Именно в этот момент к южным и юго-восточным воротам вышла невиданная доселе армия, при виде которой у городских охранителей пересохло во рту.

* * *

Артур по обыкновению заселился в «Гостевом доме». Карлица-администратор внесла запись в журнал регистраций и вручила ему тронутый ржавчиной ключ. Комнату черпий выбирал всегда одну и ту же – с видом на фуникулёрную станцию. Лицезрение курсирующих вагонов успокаивало и располагало к спокойному времяпрепровождению, а крепкий сон после дозы алкоголя, напрочь сносил засевшие в голове тягостные мысли. Так было всегда, но только не в этот раз.

Прошло три дня, как разведотряд вернулся в столицу. Пехотинцы оккупировали правое крыло одной из казарм городской стражи и начали подготовку к следующему заданию. Корсо и летун по прибытии отправились в военный госпиталь. Пушкарь наконец-то пришёл в сознание и понемногу начал восстанавливать память. Фелицию докторам забрать не удалось – Марика встала за девушку горой и потребовала, чтобы та осталась под её опекой. Епископ поддержал решение. Теперь в ночлежке стало на двух постояльцев больше. Девушки жили в двухкомнатном номере напротив Артура.

Накануне черпий зашёл в гости и под видом острой необходимости оставил Эби на попечительство. Мартышка переезжать не хотела, даже временно. Чуяла, что хозяин задумал неладное. После долгих уговоров и взятки в виде мешочка с любимым арахисом хвостатая напарница наконец-то сдалась.

В назначенный для себя день Артур прихватил пару сумок и спустился в секретный бункер под ночлежкой. В штаб-квартире царил переполох. Здесь недавно побывал епископ и устроил небольшой разбор полётов. Спокойно было только в мастерской Уиллиса. Техник сидел за стойкой, обречённо уронив голову на сложенные руки. На запылённой столешнице перед ним виднелись тёмные круги от рюмки. В воздухе стоял лёгкий перегар.

— Заливаешь горе? – Артур сел напротив и закинул на стойку сумки. На шум из подсобки выглянул юнга. – Рад встрече, Алберт! Что это с ним?

— Узнал об изобретении Бравоса, – юнга махнул рукой и виновато улыбнулся. – Артур, извини. У меня там дел по горло, бежать надо. Брюмо намедни заходил. Заданий накидал.

— Больше не отвлекаю, – черпий поднял руки и склонил голову.

— Чего пришёл? Ик, – глаз Уиллиса приоткрылся и зашарил по комнате. – Хочешь высказать мне за дирижабли? Как епископ?

Артур похлопал товарища по спине. Похоже, Брюмо наломал здесь дров. Всё министерство на ушах стоит.

— Твой план сработал, просто пастыри оказались хитрей. Они ждали нас. Не вини себя.

— Легко говорить, когда ты…ик…не причастен к гибели сотен людей, – Уиллис достал из-под столешницы бутылку и рюмку. – Составишь компанию?