Книга Мёртвая паства, страница 72 – Андрей Абрамов

— Капитан! Ваша винтовка!

— Да тише ты, черпий. Что случилось-то? Тоже хочешь проверить догадку? – капитан отшатнулся, но на всякий случай скинул сплеча «дробитель».

Не говоря ни слова, Артур выхватил оружие из рук Эштона и, прижавшись к прикладу щекой, прильнул к снайперскому прицелу.

Первой мыслью было, что в глазах рябит от подскочившего пульса, но потом черпий понял, в чём дело. По периметру каждого дирижабля паутиной свисала сеть. Вот почему магический снаряд разрядился, так и не долетев до цели.

Как же всё оказалось просто!

— Судьба снова свела нас под одним небом, – Бравос протянул руку поднимающемуся по трапу епископу. – Даже и подумать не мог, что Экберт организует разведывательную вылазку.

— Небеса не так велики, чтобы развести под собой старых друзей. Рад видеть во здравии, лорд-наместник, – епископ ответил крепким рукопожатием и ступил на палубу. – Мы пытались связаться с городами-спутниками, но ни один из них так и не ответил. Слава Богам, что графству Фарсекс удалось устоять!

— Йоркнир выстоял благодаря благоволению Трёхликого и Святого Люция, Ваше Преосвященство. Нам многое следует обсудить, но позднее, – Бравос дал знак офицеру и сделал приглашающий жест. – Старший помощник проводит Вас в каюту. За своих людей можете не переживать. А теперь позвольте мне завершить начатое.

* * *

Дождавшись, когда пехотинцы разойдутся по каютам, Артур отправился к смотровому мостику. Небольшой пятачок, размерами два на три ярда, служил сообщением между верхней и средней палубами и зачастую использовался для выявления вражеских позиций. С наивысшей точки гондолы взору открывалось почти две трети видимого горизонта. Именно отсюда церковник решил насладиться всеми подробностями военной спецоперации лорда-наместника Бравоса.

Весь правый берег, протяжённостью около тысячи ярдов и глубиной в сто, превратился в невообразимое чёрно-зелёное месиво. Ворохом спичек дымились трёхсотлетние корабельные сосны, выкорчеванные взрывами вместе с корнями. Кое-где среди бурелома угадывались очертания обезображенных фигур исполинов. Всего Артур насчитал четыре. Превосходный результат, если учесть, что жертв со стороны людей нет.

Сторожевой фрегат графа Бравоса находился в центре боевого строя и в данный момент не участвовал в артобстреле. А вот первая линия, состоящая из четырёх боевых дирижаблей, развернулась левыми бортами к опушке леса и прицельными залпами выкашивала снующих под деревьями пустоголовых.

Вскоре обнаружились и два уже знакомых пастыря. Тот, что покрупнее, больше не мог передвигаться из-за оторванной снарядом ноги и пытался укрыться от огня, нагоняя перед собой толпы чурбаков. Судя по тому, что с каждым новым живым щитом движения исполина становились медленнее, силы покидали его и вскоре в королевстве станет на одного представителя реликтовой расы меньше.

Второй, напротив, скакал как блоха от валуна к валуну, подбираясь на расстояние удара. Стремительность и резкость передвижений пастыря сделало использование корабельных девяток малоэффективным и в ход пошли тяжёлые стационарные картечницы. После первых же залпов его тело покрылось кровяными разводами, видимыми даже с расстояния в несколько сотен ярдов.

Чтобы получше рассмотреть устройство ловли магических сфер, Артуру пришлось практически перегнуться через перила. Увиденное одновременно разочаровало и восхитило его. На деле конструкция оказалась гораздо проще, чем выглядела с земли.