Онлайн книга «Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны»
|
— Это еще почему? — непонимающе уставился я на старика, нервно вздрогнув, едва услышал столь короткий срок. — Потому что через пять дней мы должны выплатить Первому налог на жизнь, — ответил Тобиас, опустив голову. — Тридцать человеческих особей, возрастом до семи лет, разного пола. Такова часть сделки за право и дальше оставаться живыми. — Ты хочешь сказать, — недоуменно уставившись на старика, спросил я, — что вы… — Да, — потемнев лицом, он качнул головой. — Мы платим налог своими детьми ради выживания остальных. Все поселения выживших платят, иначе бы Первые просто не позволили нам существовать. Мы держались почти семь лет, прежде чем нас буквально задавили массой: весь воздух был переполнен мошкарой, так что не продохнуть, дикие волнами лезли из лесов, ментальное давление, шебуршащее в голове тысячами крыльев, буквально сводило с ума. Охотники, старшие, снова дикие. Мы убивали одних, но на их место приходили новые, пока наши силы, наконец, не иссякли. Если б эта тварь захотела, она бы разделалась с нами сразу, но она позволила нам жить и платить. Разводит нас, как скот на забой. И в этот раз, Игрок, жребий выпал моему внуку, последнему, что у меня есть в этой жизни. Сын с невесткой погибли при штурме этой проклятой башни, вынося книги из библиотеки. Дочку я сам отвел к жертвенному дереву девятнадцать лет назад. Помоги мне спасти хотя бы его. Я богат, очень богат. Весь этот корабль построен мной и на мои средства. Наша семья много лет поддерживает Орден Порядка, а наши звёздные верфи считаются одними из лучших в Радуге миров. Почти четверть кораблей Ордена создана у нас. И тот злополучный полет проводился для проверки нового экспериментального двигателя. Помоги мне вытянуть моих людей отсюда вместе с внуком, и мой род навсегда будет у тебя в долгу. Деньги, ресурсы, помощь и связи в Ордене Порядка, как и друг на не малой должности там будут у тебя всегда. — Детей надо вывозить в первую очередь, — приняв решение, тихо заговорил я. — Что там выйдет с порталом, лишь Хаос знает. Сомневаюсь, что ваших умений будет достаточно для гарантированного успеха. Вы не маги и не артефакторы. Хотя, думаю, я могу помочь. Есть у меня одна особа, разбирающаяся в этих областях. Боюсь, без нее мы тут не обойдемся. А вот с концентратором маны вопрос можно решить, даже не тратя времени на его поиски. В той же Лиге возьму, а если нет, то сам могу купить в Городе-в-Пустоте. Но главная проблема мне видится не в этом. Активацию портала Жужжащий точно заметит, и, думаю, ему очень не понравится, если жертвы, предназначенные ему, вместе с приносящим прибыль селением, вздумают сбежать. Эта тварь сразу ринется к вам. Сколько времени займет активация перехода, сколько он будет сюда добираться, я не знаю, но лучше быть готовым ко всему. Я могу подтянуть своих людей для обороны, предоставить дополнительное вооружение. Ничего особенного, обычные пулевики, мины и прочее, но это лучше, чем ничего. Но все это будет… — Я понимаю, это все риски, расходы и дополнительные сложности, — кивнул Тобиас. — Идем за мной. Встав, он направился куда-то вглубь корабля. Шли мы довольно долго, чтобы, наконец, выйти к небольшой каюте. Рука старика скользит над картиной на стене, и та, рассыпавшись на фрагменты, открывает небольшую нишу, откуда старик вытянул узкую книжицу и, открыв ее, стал что-то писать. Закончив, он вырвал оттуда небольшой листок. |