Книга Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны, страница 112 – Алексей Свадковский

Огромные глыбы с грохотом врезались в землю, с неба рушились ливни ледяных стрел и фонтаны кислоты, мощные вспышки взрывов разрывали на куски все, что попадало в зону поражения, кромсая тела его детей. Удар следовал за ударом, выявляя множество позиций, из которых исходят мощнейшие атаки. Если так продолжится, его армию просто сметут, только вот долго такой темп обороняющиеся поддерживать не смогут. Все заклинания хаоситов создаются уходящими на длительную перезарядку картами, лучшие из которых, золотые, имеются у рядовых Игроков в крайне малом количестве. Исходя из того, что он узнал из мыслей Хотреша, у обычных бойцов малых кланов их более одной или двух быть не должно, а значит, силы для масштабных атак скоро останутся только у лидера.

Потрепанные передовые отряды его слуг достигли первой линии обороны, где их встретил Веер ледяных игл и Дыхание стужи. Теплолюбивые люди-крабы под действием холода, исходящего от монолитов, двигались все медленнее, постепенно застывая, а призванный Игроками дух раз за разом наносил все новые удары, целыми группами выбивая живых существ, что пытались приблизиться к монолитам. Удар — и массивный жук, разогнавшийся для таранного рывка, застыл в глыбе льда, еще удар — и десяток толстобрюхих подрывников примерзли к земле и взорвались, не добежав до монолита пару дюжин шагов. Надо устранить. Изначально он не хотел отвлекаться на мелочь и преждевременно задействовать основные силы, но тут счет потерям уже шел на многие сотни, а они даже не смогли прорвать первую линию обороны. И все это время пулемёты стреляли, минометы ухали, снова и снова выбрасывая металлические чушки, что поднимали к небу лепестки взрывов, разбрасывающих во все стороны тяжелые осколки. Часть отрядов двинулась в обход, пытаясь обойти укрепления, но это время, плюс противник явно предвидел подобный маневр. Под брюхом одной из транспортных гусениц раздался хлопок, затем еще один и еще. Враги успели засеять взрывчатым стеклом свободное от ловушек и укреплений пространство. Новый хлопок — и массивная гусеница замерла, раскрыв пасть, не преодолев и двух десятков шагов. Вторая, получив с дюжину ран, замерла, остановленная приказом.

Так дело не пойдет. Видимо, пора. Среди обилия импульсов, исходящих из города, выловить тот самый, принадлежащий полководцу, так и не получилось. Слишком много источников: магия Крови, магия Стихий, Смерть, Хаос, их различные комбинации… Игроки, без конца используют свои карты. И нет какого-то единого центра, где все сосредоточено, а пока он будет его искать, может начисто потерять весь авангард. Пора использовать свой резерв.

«Изгоните его».

Короткий приказ-образ доносится до мага, пробуждая внедренного в него червя. Симбионт касается разума порабощённого много лет назад волшебника, и тот, открыв глаза, начинает шептать слова заклинания, используя свой магический дар. Он снова на улицах Эльсарда, враги наступают, призванные ими духи рушат любимый город, и только ему под силу их остановить.

Новый приказ — и сразу десяток магов, сцепив руки, начинают создавать заклинание Огненной волны. В мир Спящего не раз и не два попадали смертные, наделенные даром волшебства. Кто-то из них становился кормом и источником силы, кто-то успевал создать немало проблем. Сильные, своенравные, практически не поддающиеся контролю. Почти для всех Первых, но не для него. Главное — захватить, а дальше магия ментала изменяла их сознания, корректировала, частично стирала память. Затем достаточно лишь подсадить поводыря, и они уже видели и оценивали мир через его глаза, через образы, которые он им посылал. Жалко, что подобное нельзя провернуть с по-настоящему сильными колдунами и магами, тех просто никогда не удавалось брать живыми… Но ничего, качество он компенсировал количеством.