Книга Игра хаоса. Туман войны. Книга тринадцатая, страница 121 – Алексей Свадковский

И все же осторожность удерживала древнего Первого от поспешных шагов. Что-то пошло не так. Заклятье, созданное им, перестало подчиняться его воле. Оно изменилось, трансформировалось в нечто иное, не поддающееся даже его пониманию… И что стало с теми, кто вошел в Стену тумана? Он попросту не ощущал их в этом слое реальности, словно хаоситов нет и никогда не было. А чутье подсказывало, что больше он их и не увидит. Опыт требовал от него отойти, укрыться вместе со свитой в своем логове, выждать время и посмотреть, что будет дальше. Тактика, не раз и не два приносившая ему победу. В конце концов, Игроки здесь не навсегда, в отличие от него.

И, возможно, он бы так и поступил, если б не тот отряд одаренных смертных, на последних секундах появившийся из туманной завесы. Впечатляющей силы удар открыл им путь, и кавалькада Игроков, вырвавшись на простор, двинулась прочь от точки прибытия Летящих, спеша вглубь его владений. Много раненых, некоторые даже не в силах сидеть на ездовых существах и безвольными куклами привязаны к их спинам, чтобы не выпали по дороге. Еще одна западня?.. Но он чувствовал боль, исходящую от десятков разумных, страх, усталость. Грязные изломанные доспехи, повязки, почерневшие от крови… Он видел много солдат, оказавшихся после тяжелых боев посреди Топей, и все они ощущались так же… Нет, такое не сыграть.

А значит, и у тех, кто именует себя Летящими, тоже не все в порядке, раз кто-то из них настолько отчаялся, что решился прорывать периметр стены. Видимо, сумели раздобыть выданный одному из Охотников ключ и, что удивительно, разобраться, как его применять. Что ж, добыча сама просится в пасть. Не отказываться же от столь лакомого куска! Больше сотни жизней, тела, насыщенные энергией Хаоса, измененные, преобразованные. Улучшенные. Не жалкие тушки простых обывателей, что обычно попадают сюда, питая Спящего, а настоящие воины, маги, одаренные своим богом. Та самая добыча, что и требуется для личного роста и изменения. И упустить такое…

— Оставайтесь здесь, — приказ свите следует, едва он принял решение.

Один удар в спину, чтобы положить их всех — и сразу же вглубь болот, в логово, где его уже не достать, оставив Ящеров с их врагами и дальше вести свою бессмысленную войну.

Вслед ему дохнуло скрытое недовольство и подавленное чувство голода. Улучшенную плоть и силу жаждали все, слишком уж редко они здесь встречались. И все же пойти напрямую против его воли никто не осмелился.

Тело скользит вперед, чешуйки привычно меняют цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку, делая его почти незаметным, несмотря на более чем внушительные размеры. И все же хаоситы его засекли. Сначала, ускорившись, попытались уйти в сторону, затем, поняв, что убежать уже не успеют, замерли, выстроившись на небольшом островке в некое подобие защитного строя. Шестьдесят Игроков, встав плотным полукругом, вскинули Активаторы и приготовились к бою. Раненых соратников и ездовых существ поместили внутрь, оставив еще десяток бойцов прикрывать формацию с тыла. Несколько каскадов разноцветных вспышек применяемых карт прокатились по рядам добычи… Боевые жрецы Хаоса явно не собирались отдавать свои жизни просто так, склонившись перед его величием. Опытные бойцы, и, что важнее, способные на неприятные сюрпризы! Он хорошо помнил ту вспышку бушующего огня, разорвавшего туманную завесу. Эта мощь, эта первобытная сила — была способна ранить или даже убить его. И кто-то из тех, что сейчас замер на островке с оружием в руках, ею явно владеет… Опасно, а рисковать он не хотел.