Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 86 – Анна Кейв

— Но Лидия все-таки решилась разорвать его, – с печалью проговорила Аманда. – Она думала, что тогда Милли вернется. Ведь Лидия, как и вы, еще не знала о всех… законах.

— Духи прокляли Лидию… и весь ее род, – подтвердила Элинор. – В наказание за то, что она разорвала ритуал и духи не получили свою плату. Милли была не в счет: ее забрали как легкую добычу.

В кабинете воцарилась тишина. В глазах Аманды проступили слезы. Элинор была права, когда винила во всем Лидию. Милли исчезла из-за нее. Бабушка лично навлекла проклятие на Фелтрамов. Осознание этого давалось тяжело, но Аманда нашла в себе силы, чтобы проронить:

— После этого вы рассорились с бабушкой. Из-за того, что по ее вине исчезла Милли.

Крис тихо продолжил мысль:

— Из-за ее исчезновения распалась Ложа. Члены культа своими глазами увидели, что это «баловство» опасно.

Элинор медленно кивнула:

— Эдди бежал первым. Напоследок он наказал всем нам молчать о том, что произошло тем вечером. И мы молчали. Нам бы все равно никто не поверил. Никто бы не стал слушать бредни старшеклассников о том, что Милли исчезла из-за потусторонних сил.

— А как же кара за предательство культа? – припомнила Аманда пункт из архива.

Элинор нервно дернула головой:

— Многое из архива – напыщенные слова и страшилки для новеньких, чтобы они не болтали о наших занятиях направо и налево. Никакой кары не последовало. Мы просто разошлись и вернулись к обычной жизни. Духи не могли до нас добраться, потому что нас ничего не связывало. В отличие от Лидии. Ее свеча, в отличие от наших, так и не потухла.

Крис подался вперед:

— Вы с Лидией не пытались провести что-то вроде обратного ритуала, чтобы вернуть Милли?

— Эдди сразу забрал Гримуар. В нем было много того, что я не успела перевести. Я надеялась, что там есть способ вернуть Милли. Но когда я получила записи и изучила их, выяснила, что обратного пути нет. Тот, кого забрали духи, не может вернуться в мир живых.

По щеке Аманды скатилась одинокая, но крупная слеза. Девушка теплила надежду, что, сняв проклятие, удастся вернуть всех тех, кого она потеряла.

— Что с проклятием? – хрипло спросила Аманда.

Лицо Элинор исказила торжествующая улыбка. Она упивалась тем, что держала в руках последние нити надежды Аманды, словно паучиха, играющая с пойманной добычей.

— Проклятие, – прошипела старушка, смакуя это слово. – Лидия боялась того, что оно свершится. Она даже боялась выходить из дома, замкнулась в себе, оглядывалась. Впервые проклятие дало о себе знать через несколько лет, когда пропали ее родители – ваши прабабушка и прадедушка, Аманда. Полиция тогда решила, что они сгинули на лостширских болотах, на которые поехали за ягодами. Из-за слухов, что там обитает сам дьявол, никто не ездил на эти болота, но находились смельчаки вроде Фелтрамов.

— Болота Вад… – прошептал название Крис и стиснул зубы. На этих же болотах пропал отец Аманды, а его собственный потерял рассудок.

Элинор, не замечая того, как внук переменился в лице и побледнел, продолжила упиваться рассказом о том, как проклятие настигало каждого из Фелтрамов:

— После их исчезновения Лидия стала владелицей родового коттеджа. Она прогнала всех жильцов, как всегда мечтала, и открыла закусочную. Дала ей название «Тыквенный фонарь» из-за, собственно, старого фонаря, в который поместила Латхиму и фотографию нас троих после того злополучного вечера. Огонь Латхимы не мог навредить снимку из-за того, что на нем изображена ее создательница – Милли, поэтому Лидия решила держать эти две вещи вместе, спрятав от посторонних глаз. Она считала, что так сохраняет память о Милли и ее дух. – Сжав губы и помолчав, Элинор фыркнула: – Глупость! Не было в фонаре духа Милли. Только проклятие, которое несла Латхима.