Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 56 – Анна Кейв

— Случилось что-то неприятное? С вами и тетей Эбби?

Дженнифер шумно втянула носом воздух, собираясь с мыслями, и продолжила, сморгнув подступившие слезы:

— Компания состояла не только из байкеров, хулиганов и отчаянных девчонок. Были еще члены культа. – Заметив красноречивый изумленный взгляд Аманды, она с сожалением всплеснула рукой, признавая ошибки молодости: – Да, я была связана с плохой компанией, но от тех странных ребят держалась на расстоянии. Эбигейл же, напротив, находила их… увлекательными, что ли. Она всегда тянулась к необычному. Сначала это были просто тусовки, где мы слушали музыку, общались, смеялись, потом – странные встречи с теми парнями, которые говорили о мистике и обрядах. Мне казалось, что это просто мимолетное увлечение Эбигейл. Все равно что посиделки ночью у костра со страшными историями. Но в какой-то момент все стало гораздо серьезнее.

Аманда слушала, затаив дыхание.

— Я помню, как пыталась ее образумить. Говорила, что это может плохо кончиться. Убеждала, что с такими парнями не стоит водиться, что они слишком странные даже для неформалов. Они говорили об обрядах и ритуалах так, будто в самом деле знали, как их проводить, а не просто брали первое попавшееся описание из Интернета. Но Эбигейл была упрямой. Она всегда смеялась в ответ и говорила, что знает, что делает. Что ей нужно больше, чем обычная скучная жизнь. Если честно, мне тогда казалось, что она о чем-то недоговаривает или даже обманывает меня, будто у нее был секрет, которым Эбигейл не хотела со мной делиться. В какой-то момент я перестала спорить. Просто наблюдала со стороны, надеясь, что ей это надоест.

Дженнифер нервно застучала ногтями по столу, снова переживая тревожные события своей юности.

— А потом… она стала пропадать на несколько дней. Говорила, что занята, что нашла людей, которые ее понимают. Я пыталась поговорить с Эбигейл, спросить, что происходит, но она лишь отмахивалась и меняла тему. А однажды пришла ко мне ночью, вся на взводе, глаза блестели, как у ненормальной… Эбигейл сказала, что наткнулась на что-то опасное. И предупредила, что скоро ее не станет. Попросила, чтобы я берегла себя.

— Но вы ей не поверили? – прошептала Аманда.

— Я предложила обратиться в полицию, но она ответила, что там такой ерундой не занимаются. И я решила, что это просто спектакль, что Эбигейл драматизировала на пустом месте, – призналась Дженнифер с горечью. – Знала же, как она любила притягивать к себе внимание. Я тогда даже не задумалась, что подруга может быть в настоящей опасности. Она так долго убеждала меня, что те парни не представляют реальной угрозы, что я… махнула на все рукой. На следующий день Эбигейл пропала. Я пыталась дозвониться, приехала к ней домой, но ее нигде не было. Лидия обратилась в полицию, но там сказали, что Эбигейл, скорее всего, просто сбежала с кем-то из тех парней.

Дженнифер замолчала, собираясь с силами, чтобы продолжить. По ее щеке прокатилась одинокая слезинка, которую она не стала смахивать.

— Ее исчезновение стало для меня ударом. Я чувствовала, что подвела подругу, что могла ее как-то остановить, но предпочла просто наблюдать, как она губит себя. Это было как холодный душ, который заставил меня пересмотреть свою жизнь. Я порвала с той компанией, вернулась к учебе. Начала все с чистого листа. Именно тогда и встретила Джереми. Он окончательно упорядочил мою жизнь.